中国正在利用对妈祖的崇拜，，这位在台湾广受信仰的海神，，来推动统一叙事，通过宗教朝圣、补贴接待和政治宣传，将这一神圣传统转化为一种影响力工具。
妈祖是台湾最受欢迎的神祇。每年有超过一百万人参与大甲妈祖绕境，这是一场为期九天、全程320公里、穿越台湾西海岸的徒步活动。还有数十万人参观岛上的各个寺庙。这位女神深深植根于台湾人的生活，她的形象出现在从家庭祭坛到出租车仪表盘的各个地方。
北京看到了机会。中国官方媒体使用诸如”天下妈祖回娘家”之类的说法，暗示这一信仰有一个以中国为中心的唯一起源。福建省湄洲岛上的政府机构，，妈祖据称于10世纪在此诞生，，自诩为所有真正妈祖信仰的”祖庙”。
其机制源于一种称为”分灵”的仪式，通过该仪式，新神像的灵力从旧神像中转移，在寺庙之间建立起一种母女传承关系。访问湄洲要求承认其为妈祖最高寺庙。一些台湾寺庙拒绝这样做，认为湄洲在文化大革命期间原始建筑被毁时已失去了其正统性。
对于确实前往的朝圣者，北京提供台湾大陆委员会所称的免费或低于市场价格的接待。来自台湾的朝圣者享受补贴旅游、餐饮和住宿。这种体验被包装为宗教联谊。但从福建返回的旅游团会保留聊天群组，在台湾选举临近时，信息内容转向政治宣传和虚假信息，旨在劝阻选民支持主张独立的民进党，并将选民推向亲中的国民党。
宋涛领导下的台湾事务办公室公开支持这一努力。”妈祖文化是台湾中国文化的重要组成部分，”宋在2023年表示。他称去中国化是”背叛祖先”。
学者们发现了可衡量的影响。经济学家谢建元记录到与妈祖交流团相关的国民党选票小幅增加。他警告说，”结合更大的图景，它可能会积累成更严重的问题。”
追踪中国影响力行动的台湾智库IORG的联合主任游智皓表示，妈祖被认定为”中共试图对台湾施加影响而利用的头号神祇”。
台湾内政部表示，正在监控不断升级的交流活动，并调查那些未经两岸关系条例批准就与中国寺庙签署文件或设立办事处的宗教团体。
但阻止这些行程在政治上是困难的。这些绕境活动确实深受欢迎，大多数参与者是为了信仰而非被宣传。资深志愿者洪博辰简单地说：”对我来说，这是个人的事情。我只是去拜妈祖。”
这正是挑战所在。IORG的游智皓描述了这一困境：”言论自由和宗教自由等自由既是价值观，也是脆弱点。所有这些基于信任的价值观和体系现在正被不良行为者利用。”
婷 翻译