次世代のワイヤレスネットワーキングが具体化しつつあるが、これまでのすべてのWi-Fi世代とは異なり、Wi-Fi 8は速度を追求しない。IEEE 802.11bn規格はWi-Fi AllianceによってWi-Fi 8と名付けられ、より高いピークデータレートを追い求めることから、干渉の多い混雑環境で信頼性の高い低遅延接続を提供することへの意図的な転換を示している。
理論上の最大データレートは約23Gbpsのまま変わらず、Wi-Fi 7から変更はない。その代わりに、標準規格の主な目標は、所与の信号対干渉比における実効スループットの25%向上、レイテンシ分布の95パーセンタイルにおける25%低減、そして基本サービスセット間の移行時におけるパケットロスの25%減少である。
マルチアクセスポイント協調が新規格の基盤である。Wi-Fi 8は、Wi-Fi 7で提案されたものの複雑さのために延期された複数の協調スキームを導入する：協調制限付きターゲットウェイクタイム、協調空間再利用、協調ビームフォーミング、協調TDMA、協調チャネルレコメンデーションである。これらにより、複数のアクセスポイントがエアタイムを競うのではなく、干渉を管理しながら同時に送信できる。
シームレスローミングは、シングルモビリティドメインという新しい概念によって大幅に改良される。アクセスポイント間を移動する際にデバイスに再認証を強制するのではなく、ハンドシェイク状態、セキュリティキー、機能などのコンテキストが移行完了前にネットワーク間で転送され、接続の切断と移動中のレイテンシの両方を低減する。
その他の技術的改善には、規制上の電力制限を克服するために信号トーンをチャネル帯域幅全体に分散させる分散トーンリソースユニット、低信号対雑音比でのカバレッジを向上させるEnhanced Long Range変調、より細かいリンク適応のための4つの新しい変調符号化方式値、そしてゲーム、ビデオ会議、拡張現実などの時間制約の厳しいアプリケーションのテールレイテンシを低減するHigh Priority EDCAおよびTXOP Preemptionメカニズムが含まれる。
チップセットメーカーはすでに動き出している。Broadcomは2025年10月に完全なWi-Fi 8製品エコシステムを発表し、小売製品は2026年半ばにも登場する可能性がある。これはIEEE規格の最終承認（現在2028年9月を目標）を大幅に前倒しするものだ。エンタープライズおよびオペレーター向けの展開は2027年半ばから後半にかけて見込まれている。主要な規格貢献者にはMediaTek、Qualcomm、Intel、Broadcomが含まれ、彼らはWi-Fi 8を、ピークスループットよりも信頼性が重要な環境において5Gを補完するものと見なしている。
雅子 訳