惑星協会（プラネタリー・ソサエティ）は、ホワイトハウス行政管理予算局（OMB）が提案した規則について厳しい警告を発した。この規則は、連邦政府の科学機関が研究助成金を交付する方法を根本的に再編し、宇宙科学と探査に深刻な影響を及ぼす可能性がある。
2026年5月に公表された400ページ以上に及ぶこの提案規則は、上級の政治任命者に対し、どの研究助成金が連邦資金を受け取るかについて直接的な権限を与えるものだ。現在の慣行では、NASA、全米科学財団、その他の科学機関における助成金の決定は、方法論的厳密性、重要性、実現可能性に基づいて提案を評価する独立した科学者からなるピアレビューパネルを通じて行われている。新規則は、その実力主義的なシステムを、政治任命者が助成金交付前に事前審査を行い、パネルの結論に従うことを明示的に禁止されるシステムに置き換えるものだ。
1980年にカール・セーガンによって設立された惑星協会は、2026年6月のプレスステートメントで、提案された変更を「非難に値する」と述べた。同協会は、この規則が「アメリカの科学活動を孤立させ、抑圧し、窒息させる」一方で、助成金の交付に対する党派的な政治的支配を可能にし、科学的結果の普及を制限すると主張した。
「米国は科学で2位なら、宇宙で1位にはなれない」と惑星協会は声明で述べた。「そして、システムが実力ではなく政治によって動かされているならば、米国は世界を科学でリードすることはできない。」
この規則には、宇宙研究に直接影響を与えるいくつかの具体的な条項が含まれている。第200.205条は、すべての裁量的助成金について政治任命者による審査を義務付けている。第200.220条は、米国に居住する研究者との協力でさえも国際協力を推定上禁止し、現代の宇宙科学を定義する世界的なネットワーク型パートナーシップを脅かす。第200.340条は、機関の優先事項を理由に理由なしで助成金を終了することを認めている。第200.218条は、異なる影響を与える調査結果をもつ研究を禁止しており、科学者たちはこれが環境正義、健康格差、人口統計パターンに関する研究を事実上禁止する可能性があると主張している。
OMB規則は、トランプ政権が連邦政府資金による研究に対して展開してきたより広範なキャンペーンの最新の戦線である。2025年を通じて、政権は大統領令や機関指令を通じて、助成金の凍結、研究提案のキーワードベースの却下、議会が承認した資金の没収など、同様の変更を試みた。裁判所はこれらの措置の多くを一時停止または却下した。新規則は、これらの政策を裁判所で異議申し立てが困難で、議会の立法によってのみ覆すことができる拘束力のある規制として正式に確立するように設計されている。
NASAにとって特に重要なのは、そのリスクの高さだ。同学術機関の科学予算は、火星探査車の運用から系外惑星の大気研究、ナンシー・グレース・ローマン宇宙望遠鏡に至るまで、あらゆるものを賄っている。国際協力は、ほぼすべての主要なNASA科学ミッションの構造に織り込まれている。国際的パートナーシップの推定上の禁止は、NASAに研究ポートフォリオの再設計を強いるか、数十年にわたる計画探査に波及する資金の混乱に直面させることになる。
惑星協会の分析は、宇宙科学者を制約する他のいくつかの条項を特定している。第200.432条は学会出席の事前承認を要求し、科学者が研究成果を発表し協力を構築する能力を制限する。第200.452条はジャーナル購読を制限し、第200.461条は事前承認なしの出版料を阻止し、NASAの資金提供を受ける研究者がオープンアクセスジャーナルで出版することを妨げる可能性がある。
この規則は、2026年7月13日に終了した45日間のパブリックコメント期間の対象となった。惑星協会は、支持活動アクションセンターを通じてコミュニティにコメント提出を呼びかけ、科学者、学生、宇宙愛好家に対し、この規則が自分の仕事にどのように具体的に影響するかを説明するよう促した。実質的なコメントはすべて恒久的な公開記録の一部となり、OMBは規則が最終決定される前に回答しなければならない。
惑星協会の宇宙政策責任者ケイシー・ドライアー氏は、この議論で主要な声の一つとなっており、この規則はアメリカの科学研究費助成の歴史においてピアレビューシステムに対する最も直接的な脅威を表すと主張している。実施されれば、米国は宇宙における次世代の発見（地球外の生命やバイオシグネチャーの検出の可能性を含む）を他国に譲ることになるだろうと同氏は論じている。
提案された規則は、パブリックコメント期間がすでに終了した時期に発表されたが、惑星協会は引き続き議会に介入を促している。最終的な結果は、議員がこの規則を行政権限の正当な行使と見なすか、それとも60年以上にわたって米国を宇宙探査の世界的リーダーとしてきた科学的事業を損なう越権行為と見なすかにかかっている。
雅子 訳