インドのヴィクラム1号、7月18日に歴史的な軌道打ち上げへ

インドのヴィクラム1号、7月18日に歴史的な軌道打ち上げへ

インドの民間宇宙セクターは歴史的なマイルストーンを目前にしている。ハイデラバードに拠点を置くスタートアップで、インド初の宇宙技術ユニコーンとなったスカイルート・エアロスペースは、7月18日にインド初の民間開発軌道級ロケット、ヴィクラム1号をアーンドラ・プラデーシュ州スリハリコタのサティシュ・ダワン宇宙センター（SDSC-SHAR）から打ち上げる予定である。

「アーガマン」（サンスクリット語で「到来」）と名付けられたこのミッションは、インド標準時午前11時30分に第1発射台から打ち上げられる予定である。これは、インドの民間企業が政府開発のロケット・プログラムに依存せず、自らの打ち上げ機を使用して衛星を軌道に投入しようとする初めての試みとなる。

準軌道から軌道へ

アーガマン・ミッションは、2022年11月にスカイルートがインド初の民間企業として準軌道観測ロケットで宇宙に到達したヴィクラムSフライトの成功に続くものである。このミッションは、ヴィクラム1号の基盤技術を検証し、次のステージの舞台を整えた。

「我々はヴィクラム1号を地上で試験できることはすべて行った」とスカイルート・エアロスペースの共同創業者兼CEO、パワン・クマール・チャンダナ氏は語った。「ヴィクラム1号が離陸する瞬間、インドの民間宇宙産業はかつてない閾値を超えるだろう」

処女飛行の主な目的は、地上試験では再現できない実際の飛行中のパフォーマンスデータ（音響振動、超音速上昇時の熱条件、ステージ分離のダイナミクス、機体の安定性、推進効率）を取得することである。このデータは、将来の商業運用に向けてロケットを改良するために極めて重要となる。

ヴィクラム1号の仕様

全長約20〜24メートルのヴィクラム1号は、軽量化と構造強度を両立するオールカーボン複合材機体を採用した4段式打ち上げ機である。このロケットは、低軌道（LEO）に最大350キログラム、太陽同期軌道（SSO）に260キログラムのペイロードを投入することができる。

最初の3段（Kalam-1200、Kalam-250、Kalam-100）は固体燃料式で、元インド大統領で航空宇宙科学者のA.P.J.アブドゥル・カラム博士にちなんで名付けられた。第4段のRaman-Iは、物理学者C.V.ラマンにちなんで名付けられたハイパーゴリック液体エンジンで、精密な軌道調整を提供する。注目すべき技術には、重量を半減し生産時間を80パーセント短縮する3Dプリントエンジン部品、超低衝撃の空気圧分離システム、リアルタイム航法を可能にする高度なアビオニクスが含まれる。

処女ミッションの目標軌道は、傾斜角60度、高度450キロメートルである。

ペイロードと商業的野心

ロケットは、Grahaa Space、Cosmoserve、DCubed、およびスカイルート独自のSCOPEプラットフォームを含む、国内外の顧客からの技術実証ペイロードを搭載する。ペイロードスタックには、Cosmos Diamondsの「Cosmic Bloom」アートワークとマイクロアートペイロードも搭載される。

運用開始後、ヴィクラム1号は急成長する小型衛星打ち上げ市場をターゲットとし、打ち上げ機会の不足が世界的な衛星事業者にとって大きなボトルネックとなっている現状において、専用の軌道輸送サービスを提供する。インドの宇宙経済は、現在の約84億ドルから2033年までに440億ドルに成長すると予測されており、自国の打ち上げ能力はその成長の重要な推進力と見なされている。

飛行準備完了のロケットは、2025年11月にナレンドラ・モディ首相がスカイルートのインフィニティ・キャンパスの開所式で公開した。アーガマン・ミッションにより、インドの民間宇宙セクターは、衛星を建造するだけでなく、打ち上げることもできることを示そうとしている。

航空・海事当局はすでに、ロケットの飛行経路と影響回廊に沿った制限区域の通知を発出している。すべての視線はスリハリコタに注がれている。

雅子 訳