DRAM価格の高騰により、少なくとも1人のメーカーが極端な対策に踏み切った。ロシア製コンピュータから回収した部品を使って64ビットの磁気コアメモリモジュールを自作し、それを実際に動作するUSBドライブにしたのだ。
Tom’s Hardwareが報じたこのプロジェクトは、進行中のRAMpocalypseに対する痛烈な回答である。RAMpocalypseとは、AIチップ需要、HBM生産シフト、DRAM供給の制約によって長期化しているメモリ価格高騰現象であり、消費者向けメモリのコストを歴史的な水準をはるかに超えて押し上げている。
メーカーは、古いロシア製コンピュータから回収した磁気リングをシリコンオイルに浸し、手作業で糸を通してデバイスを組み立てた。リングのはんだ付け、CNC加工、3Dプリント部品による組み立てが行われた。結果として得られたのは64ビット（合計8バイト）のストレージで、基板背面に搭載されたRaspberry Pi Picoマイクロコントローラを介してUSB接続される。
参考までに、MP3ファイル1つにはおよそ2メガバイトが必要であり、このドライブの容量の約25万倍に相当する。
このプロジェクトは意図的な時代錯誤である。磁気コアメモリは1950年代から1970年代初頭にかけて主流のランダムアクセスメモリであり、NASAのアポロ誘導コンピュータやIBM System/360メインフレームなどに使用されていた。各ビットは細いフェライトリングをワイヤの格子に通した磁気極性として保存され、作業員が顕微鏡と細い針を使ってすべて手作業で組み立てていた。このため、コアメモリは量産された部品の中でも最も労働集約的なものとして知られている。
人類を月に着陸させたアポロ誘導コンピュータは、約72キロバイトのコアロープメモリを使用しており、このUSBドライブの約9000倍の容量を、レイセオン社の作業員が織り上げた。
メーカーのプロジェクトは、持続的な高メモリ価格により愛好家が代替ストレージソリューションを模索するDIYコミュニティの広範な傾向に沿ったものだ。Micron、Samsung、SK hynixはすべて、2030年までの生産能力の大部分が長期契約で事前に確保されており、近い将来の消費者向け価格緩和の見通しはほとんどないと報告している。
64ビットのコアメモリUSBドライブは誰かのSSDを代替するものではないが、メモリ技術がどこまで進歩したか、そして価格が高騰しすぎたときに frustrated なメーカーがどこまでやる気になるかを示す生きた証明となっている。
Sources: RAMpocalypse pricing prompts maker to construct his own memory using ancient Apollo-era tech (Tom’s Hardware, July 2026); From Apollo to USB: A 64-Bit Magnetic Core Memory Revival
雅子 訳