米国国立科学財団（NSF）は、8つの科学部門のうち3つから約5億米ドルを充当し、すでに査読を通過した100以上の研究提案の資金を撤回して、ホワイトハウス科学技術政策局（OSTP）の構想に資金を提供する計画であることが、7月10日にNatureに掲載された報告書で明らかになった。
この動きは、報復を恐れて匿名を条件にNatureに語った複数のNSF職員によって確認されており、工学（ENG）、コンピュータ・情報科学・工学（CISE）、数理・物理科学（MPS）の各部門を標的にしている。これらの部門のプログラムオフィサーは、査読後に資金提供が推奨されていた提案を取り下げるよう指示されている。多くの研究者は、正式な書類が発行される前に、助成金が間もなく支給されるという非公式の通知をすでに受け取っていた。
「米国国立科学財団は、ホワイトハウス科学技術政策局の構想に資金を提供するため、中核的な科学プログラムから資金を充当する計画を立てている」とNatureは報じた。「この動きは、すでに逼迫している予算を圧迫し、ほぼ最終決定された研究提案の資金を撤回せざるを得なくなるだろう。」
NSFのスポークスパーソンは5億ドルの数字を確認することを拒否したが、Natureに対し、「受理されたが交付されなかった提案は、却下または返却されない限り、2027会計年度を含め、将来の審査の対象となる」と述べた。
さらなる圧迫
この資金引き揚げは単独で起こっているわけではない。NSFの2026会計年度の総予算は87億5,000万ドルで、2025年より約3％少ない。その総額のうち、約10億ドルが4月中旬にNSF幹部によってすべての部門から保留され、まだ配分されていない。この保留された10億ドルが2026年9月30日の会計年度末までに解放されなければ、ほとんどの部門は2025年の計画支出と比較して30％を超える資金削減に直面することになり、議会が歳出法案に非拘束的指針として盛り込んだ部門ごとの5％の上限をはるかに上回る。
削減の対象となっていない部門が一つある。2022年に技術移転を加速するために設立された技術・イノベーション・パートナーシップ（TIP）部門は、約30％の資金増加を見込んでいる。
引き揚げられた資金の受け取り先は、OSTPの構想であると思われる。Science誌の初期の報道では、この資金は5月14日に発表された15億ドル、10年計画の技術開発プログラム「NSF X-Labs」に流れると示唆されていた。しかし、NSFのスポークスパーソンはNatureに対し、その特徴づけは「単に間違っている」と述べた。複数の職員によると、資金は別のOSTP支援プロジェクトに振り向けられており、その詳細は公に説明されていない。OSTPはNatureのコメント要請に応じなかった。
解体された防護柵
この計画は、同機関に対する政治的圧力を背景としている。ホワイトハウス行政管理予算局は、NSFの「無駄な支出」と「客観性の深刻な欠如」を公に批判している。2026年4月、議会がNSFを政治的干渉から守るために設計した独立した監視機関である全25名の国家科学委員会が、説明なしにホワイトハウスから電子メールで解任された。2,500人以上の科学者が議会に書簡を送り、この解任を研究に対する「憂慮すべき攻撃」と呼んだ。
「私たちは、科学・工学コミュニティの全範囲を代表する、活気ある独立した国家科学委員会を必要としている」と、ユタ大学のコンピュータ科学者で国家科学委員会の元委員長であるダン・リード氏は述べた。
批評家たちは、4月の資金保留、年度途中の資金引き揚げ、NSBの解散という累積的な影響は、米国の科学の統治における根本的な変化を表しており、グラント資金に関する意思決定権限を部門内のピアレビュープロセスからホワイトハウスが設定する政治的優先事項へと移行させていると主張している。
「議会は、NSFに公平に資金を配分し、いずれかの部門を5％以上削減しないよう指示する非拘束的指針を可決した」とNatureの記事は指摘した。現在の計画は、その指針の精神と文言の両方に違反しているように見える。
研究者への影響は直ちに現れている。会計年度終了まであと3か月を切る中、NSFの資金約15億ドルが引き揚げられるか保留されており、翌年度の資金を確保できたと考えていた主任研究者たちは、不確実性の中での計画を余儀なくされている。これらの助成金に給与を依存している大学院生、博士研究員、スタッフは、2027会計年度に自分の提案が再検討されるかどうか（機関の予算と優先事項がそれを許せばの話だが）を知るまで、数週間から数か月の不安な状態に直面している。
雅子 訳
出典： Garisto, D. 「NSF plans cuts to core science programs to fund White House initiative.」 Nature (2026年7月10日). DOI：10.1038/d41586-026-02135-x