ブルーオリジン、NASA契約でアポロ時代の歴史的試験台でニューグレン上段を燃焼試験へ
NASAとブルーオリジンは、ミシシッピ州にあるNASAステニス宇宙センターのB-2試験台でニューグレンロケットの第2段のホットファイア試験を実施する契約を正式に結んだことを今週確認した。
この取り決めは、7月初めに署名された償還可能なスペースアクト契約の付属書であり、2026年5月28日にケープカナベラルの第36発射施設で起きた壊滅的な静的燃焼爆発を受けてのブルーオリジンの戦略的転換を示すものだ。この事故で統合型ロケットは破壊され、射場設備も甚大な被害を受け、修理が続く中、同社は代替の試験能力を求めざるを得なくなった。
B-2試験台は1960年代にアポロ計画用のサターンV第1段を試験するために建設された。最近ではアルテミスI用のスペースローンチシステム中核段グリーンランキャンペーンに使用された。今後は2基のBE-3Uエンジン（液体酸素と液体水素を燃焼）で推進されるGS2と呼ばれるニューグレン第2段に対応するよう改造される。各エンジンは真空中で20万ポンドの推力を発生し、2基で40万ポンドの推力を発揮する。
試験は2026年北半球の秋に開始される見込みだ。NASAは数十年にわたる同施設での推進試験経験を活かし、技術者、特殊機器、施設改造、専用ワークスペースを提供する。
この契約はNASAの広範なアルテミスキャンペーンを支援するもので、宇宙飛行士を再び月面に送り込み、月の南極に持続的な拠点を確立することを目的としている。ブルーオリジンは、年内のロボット月面配送ミッションと、その後のアルテミス飛行用の有人着陸システムの両方の契約を保有している。
同社のブルームーンMark1エンデュランス着陸船は今秋、ニューグレンロケットで打ち上げられ、NASAのペイロードを月の南極近くのシャクルトン・コネクティング・リッジに運ぶ予定だ。このミッションは、2028年に予定されているアルテミスIVおよびVでの有人着陸のリスクを低減するために設計されている。
ニューグレンは、アメリカ人として初めて地球周回軌道を飛行したジョン・グレンにちなんで名付けられた。このロケットは高さ98メートル（322フィート）で、低軌道、静止トランスファ軌道、そしてそれ以遠にペイロードを輸送するよう設計されている。
ブルーオリジンは以前にもステニスの試験インフラを利用したことがある。2012年から2015年にかけて、同社はセンターのE試験複合施設にあるE-1試験台で、4つの別々のプロジェクトにわたってBE-3エンジンの推力室アセンブリを試験した。
B-2試験台は今後も二重の目的で使用され続ける。NASAはすでに将来のSLS探査上段グリーンランテストに向けて準備を進めており、ニューグレンキャンペーンはそれらの準備と並行して進められる。
LC-36の修理作業は進行中である。ブルーオリジンのデイブ・リンプCEOは今月、ソーシャルメディアで射点テーブルが撤去され、点検のため統合施設に運ばれたと述べた。同社は2026年末までにニューグレンを再び飛行させることを目指しており、ステニスでの試験は並行した認定経路として機能する。
画像：
- ステニスB-1/B-2試験台のNASA概要：https://www.nasa.gov/wp-content/uploads/2026/07/bo.jpg
- ブルーオリジンによるニューグレン第2段仕様：https://www.blueorigin.com/news/blue-origin-nasa-partner-to-test-new-glenn-at-stennis-space-center
- NASASpaceFlight.comによるステニスB-2適応分析：https://www.nasaspaceflight.com/2026/07/blue-ng-gs2-hot-fires-stennis-b-2/
雅子 訳
Clark – 1ban.news