リード. 羊を数えるという、眠りにつくための古典的な方法は、実は逆効果なのだろうか？新しい研究によれば、就寝前に不快な身体感覚から注意をそらすことは逆効果であり、最もよく眠れる人はその逆、つまり注意を払う人であることが示唆されている。中大西洋地域の大学の研究者らは、内受容的非注意そらしと呼ばれる特性が、大学生の不眠症状の重症度を予測する新たな指標であることを特定し、その結果は若年成人の睡眠介入の設計方法を変える可能性がある。
6月16日にSleep Advancesに掲載されたこの研究では、420人の大学生を対象に、多次元内受容意識評価2（MAIA-2）、就寝前覚醒尺度、不眠重症度指数という3つの検証済みの評価機器を用いて調査が行われた。目的は、自分の身体からの信号を知覚し注意を向ける能力である内受容意識のどの側面が不眠重症度を最もよく予測するか、そして就寝前覚醒がその関係を媒介するかどうかを明らかにすることだった。
研究結果. MAIA-2で測定された8つの内受容的側面のうち、一つが際立っていた：非注意そらしである。この因子は、痛みや不快感の身体感覚を無視したり注意をそらしたりしない傾向を捉えている。主な発見は、非注意そらしのスコアが高いほど（つまり不快な身体感覚を押しのけようとしない傾向が強いほど）、就寝前覚醒が有意に低く（b = -0.12, p < .001）、その結果として不眠重症度が低くなることが予測された点である。統計的には、就寝前覚醒が非注意そらしと不眠症状の関係を完全に媒介しており、95%信頼区間は-0.25から-0.11でゼロをまたいでおらず、信頼できる間接効果が確認された。
簡単に言えば、不快な身体感覚を追い出そうとするのではなく習慣的に認識していた学生は、就寝時の思考の奔流や身体的緊張が少なく、その結果として不眠に悩まされることが少なかった。この発見は、身体聴取、感情認識、自己調整などの他の内受容的側面を統制した後も維持され、注意をそらさないという特定の習慣が睡眠にとって独自の保護的価値を持つことを示唆している。
研究者らはまた、認知的覚醒（心配、思考の奔流）と身体的覚醒（心拍数の上昇、緊張）の両方を捉える就寝前覚醒が、サンプル内で不眠重症度の強力な予測因子であることを確認した。このパターンは睡眠研究の文献ではよく確立されている。ここでの新たな貢献は、どの内受容的傾向がその覚醒経路に影響を与えるかを特定したことである。
重要な理由. この発見は、眠りにつくことに関する一般的な文化的仮定に疑問を投げかけている。何十年もの間、羊を数えたり他の精神的な気晴らしを使って眠りにつくという民間の知恵は、無害な睡眠衛生として受け継がれてきた。この研究は、一部の人々、特に不眠症になりやすい人々にとって、気晴らしは身体の自然な睡眠信号に逆効果となる可能性があることを示唆している。
内受容意識は訓練可能なスキルである。マインドフルネスに基づく介入、ボディスキャン瞑想、および特定の種類の認知行動療法はすでに、不快な感覚を避けるのではなく、気づきそれと共にいることを人々に教えている。非注意そらしが本当に不眠に対して保護的であるならば、これらの介入は若年成人の睡眠問題により直接的に適用できる可能性がある。
大学生は特にリスクの高い集団である。研究著者らは、若年成人が多くの睡眠妨害要因に直面していると指摘している：深夜のデバイス使用、学業上の反すう、社会的不安、不規則なスケジュールはすべて、就寝前覚醒の上昇に寄与している。推定30〜50％の大学生が臨床的に重要な睡眠問題を報告しており、不眠症は最も一般的なものの一つである。この集団の発達的文脈に適合し、処方薬に依存しない介入が緊急に必要とされている。
実用的な含意として、睡眠衛生のアドバイスが更新される可能性がある。落ち着かない学生に身体的 discomfort や不安な思考から気をそらすように言う代わりに、臨床医はそれらの感覚を好奇心と判断なしに気づくように促すかもしれない。就寝時に緊張している感覚から逃れるために電話に手を伸ばす代わりに、学生はその感覚が存在することを許しながら、睡眠が自然に訪れるのを待つことを学ぶかもしれない。
限界. この研究には重要な限界がある。横断的デザインのため、研究者はすべての変数を単一の時点で測定しており、因果関係の方向性を確定的に示すことはできない。すでに十分に眠れている人々が単に不快な身体感覚をより許容できるだけであって、非注意そらしがより良い睡眠を引き起こすわけではない可能性もある。方向性を明確にするには、縦断的および実験的デザインが必要である。
サンプルは米国中大西洋地域の単一の大学から抽出されており、一般化可能性が制限されている。420名の参加者は、年齢、教育、社会経済的背景においてかなり均質であった可能性が高い。高齢者、臨床的不眠患者、異なる文化的背景を含むより多様な集団での再現が、結果が広く適用される前に必要である。
さらに、この研究は完全に自己報告尺度に依存していた。質問票で測定された内受容意識は、行動的または生理的な内受容測定と完全には一致しない可能性があり、自己報告による不眠重症度は、アクチグラフィーやポリソムノグラフィーなどの客観的睡眠指標と常に対応するとは限らない。客観的睡眠測定を組み込んだ将来の研究がエビデンスベースを強化するだろう。
結論. 身体的不快感から注意をそらさない傾向は、大学生における不眠重症度の低さの新規かつ独立した予測因子であり、この関係は就寝前覚醒の低下を通じて生じる。この発見は、気晴らしを促すのではなく内受容意識を構築することを目的とした介入が、若年成人の睡眠治療に有用な追加となり得ることを示唆している。因果関係と一般化可能性を確認するためのさらなる研究が必要だが、不眠に悩む学生にとって、「考えないようにしろ」という古いアドバイスはまさに間違っている可能性がある。
Source. LoBrutto LR et al. “No more counting sheep? Interoceptive not-distracting as a novel predictor of insomnia symptom severity in college students.” Sleep Advances, 2026 Jun 16;7(3):zpag062. DOI: 10.1093/sleepadvances/zpag062. PMID: 42483484.
雅子 訳