ギリシャ全土の大学生1297人を対象にした全国調査で、ストレスと睡眠不足が、感情に左右される食べ方である情動的摂食の最も強い独立した予測因子であることが分かった。性別、喫煙、身体活動、体重区分を上回る結果だ。この研究は情動的摂食を、特定可能な要因を持つ測定可能な健康パターンとして扱っている。その要因は、食事改善キャンペーンが通常狙うものではない。
問題の行動
情動的摂食とは、体が実際に燃料を必要とするときではなく、感情が高ぶったときに食べ物に手を伸ばすことを指す。選ばれる食べ物がニンジンであることはほとんどない。甘く、脂っこく、カロリー密度の高い選択肢が中心になる。素早い慰めをもたらすからだ。報酬経路を活性化し、ストレス応答に関連するコルチゾール主導の仕組みを通じて、否定的な感情を一時的に静める。その安堵は長くは続かない。時間が経つにつれ、このパターンは体重増加、腹部肥満、食事の質の低下、代謝障害、摂食障害のリスク上昇と関連し、不安と抑うつの症状の悪化も伴う。
なぜ大学生は圧力鍋なのか
高等教育は発達上のボトルネックである。若年成人は家庭での規則正しい生活習慣から離れ、何をいつ食べるかについてほぼ完全な自由を手にする。しばしば予算も時間も調理の技術もないままだ。その上に学業負担、就職への不安、経済的制約、社会への統合の努力が積み重なり、慢性的に高いストレスと慢性的に悪い睡眠を抱える集団が生まれる。
研究の概要
研究チームは2021年3月から2024年10月にかけて、アテネやテッサロニキからエーゲ海の島々まで、ギリシャの10地域で18歳から24歳（平均年齢20.5歳）の学生1297人を登録した。回答率は80.5パーセントだった。募集は任意で、対面での接触と学部の案内を通じて行われ、報酬は提供されなかった。慢性の身体疾患または精神疾患を持つ学生は除外された。情動的摂食の3つの区分には、それぞれ約432人の学生が振り分けられる結果となった。
測定の仕組み
ストレスは、広く使われている10項目の知覚ストレス尺度（PSS）で測定した。直近1か月を0から40のスケールで評価し、0から13を低、14から26を中、27から40を高ストレスとする。睡眠は、19項目の質問票で総合スコアが0から21の範囲となるピッツバーグ睡眠品質指数（PSQI）で評価し、5未満を良好、5以上を不良とする。情動的摂食は、改訂三因子食行動質問票の感情に駆動される3項目で捉え、0から100のスケールに変換して、低、中、高と名付けられた三分位に分けた。両尺度ともこのサンプルでは良好な性能を示し、PSSのクロンバックのαは0.85、PSQIは0.84だった。結果が二値ではなく順序尺度だったため、分析には順序ロジスティック回帰を用い、比例オッズ仮定の検定によってモデルの妥当性が確認された（p = 0.46）。
研究結果
ストレスは情動的摂食と明確な用量反応関係を示した。ストレスの高い学生は、ストレスの低い学生に比べて、より高い情動的摂食区分に入るオッズが約3倍だった（オッズ比2.86、95%信頼区間1.68から4.85、p = 0.0001）。中程度のストレスの学生は約2倍だった（オッズ比2.01、信頼区間1.41から2.87、p = 0.0001）。睡眠不足も同様に強力であることが分かった。睡眠の質が悪い学生は、睡眠が十分な学生に比べて、より高い情動的摂食のオッズが3倍だった（オッズ比3.08、信頼区間1.75から5.42、p = 0.0001）。どちらの関連も、社会人口統計学的、学業、生活習慣、体組成の幅広い変数による同時調整後も維持された。
その他の有意な予測因子は見慣れたものだが、より弱かった。女性であること（OR = 1.43）、地方在住（OR = 1.53）、喫煙（OR = 1.68）、身体活動が高い場合と比べた低い場合（OR = 2.12）、過体重（OR = 1.95）、肥満（OR = 2.10）である。ストレスと睡眠は、これらのほぼすべてを上回った。この研究の枠組みでは、心理的・行動的調節プロセスは、人口統計学的要因や体組成要因よりも情動的摂食の中心に近い位置にある可能性がある。
頑健性チェックでも結果は維持された
研究チームは連続スコアで分析をやり直した。情動的摂食は知覚ストレス（Spearmanのρ = 0.46）と睡眠の質（ρ = 0.41）と相関し、線形回帰モデルは情動的摂食の分散の約38パーセントを説明した。ストレスと睡眠の両方が独立した予測因子として残った。
二つのてこ、一つの結果
ストレスと睡眠は深く絡み合っており、両スコアは互いに相関していた（ρ = 0.43）。それでも両者は同じモデル内で独立した有意性を維持しており、部分的に異なる経路が示唆される。ストレスはHPA軸、コルチゾール、情動焦点型コーピングを通じて作用すると考えられている。睡眠不足は、レプチンやグレリンなどの食欲調節ホルモン、実行機能の低下、抑制制御の弱体化、食物刺激への反応性の高まりを通じて作用する可能性がある。両方の負担を抱える学生は特に脆弱であるようだ。この研究は、食事教育だけではなく、ストレス管理と睡眠衛生を組み合わせた介入が必要だと結論している。
限界
この研究は横断研究であり、因果関係や時間的な前後関係を確立することはできない。情動的摂食がストレスを深め睡眠を妨げることも、その逆と同様にあり得る。すべての測定は自己報告に基づいており、想起バイアスと社会的望ましさバイアスの影響を受けやすい。募集は非確率抽出に基づくため、自己選択を排除することはできず、サンプルがギリシャの全大学生を代表するとみなすことはできない。ましてや他国の学生を代表することはなおさらだ。クロノタイプ、社会的支援、性格、食事摂取などの未測定の交絡因子を完全に排除することはできなかった。また、この研究は、非ギリシャ人のサブグループが小さく不均一であり、国籍に関する知見は暫定的なものだと認めている。
要点
情動的摂食は自己規律の失敗ではない。食べ物という衣をまとったストレスと睡眠の問題である。この研究が特定した最も強力なてこ、つまりストレス軽減と睡眠改善は、多くのキャンパス健康プログラムが最も投資を怠っている分野でもある。縦断研究と介入研究が次のステップだが、1297人の学生からのシグナルは明確だ。圧力を取り除けば、深夜の台所への足はその力を失うかもしれない。
雅子 訳
出典
Alexatou O, Papadopoulou SK, Angelakou EP, Migdanis A, Mentzelou M, Migdanis I, Louka A, Serdari A, Giaginis C. Associations of Emotional Eating with Perceived Stress and Sleep Quality Among University Students: A Nationwide Cross-Sectional Study. Nutrients. 2026;18(15):2434. doi:10.3390/nu18152434. PMID 42588057.