世界のDRAMメモリチップ市場のほぼすべてを支配するSamsung Electronics、SK hynix、Micronの3社が、今回はAI向け高帯域メモリ（HBM）への移行を武器に価格を共謀したとして、3度目の集団訴訟を提起された。
米カリフォルニア北部地区連邦地方裁判所に提起されたこの訴訟は、2022年10月26日から現在までに従来型DRAMまたはそれを搭載した機器を購入した数百万の消費者および企業を代表することを目指している。2000年代以降、米国でこの3社に対して提起された3件目の主要な価格固定訴訟となる。
主張：供給削減の隠れ蓑としてのHBMシフト
訴状の核心的主張は、3社が従来のDDR3およびDDR4メモリからHBM（AIサーバーで使用されるプレミアムメモリ）への生産能力シフトを調整したのは、純粋な需要増加によるものではなく、主流DRAMの供給を制限して価格を吊り上げる意図的な戦略だったというものである。
提出書類によると、DRAM価格は2024年第3四半期から2026年第1四半期の間に約697％上昇した。競争の行き渡ったコモディティ市場では、このような価格上昇は通常、新たな供給を呼び込むはずである。しかし訴状は、3社すべてが同時に従来型の生産を削減したと主張している。
「DRAMの寡占企業は同時に生産を削減し、HBMへの移行とDDR3・DDR4からの撤退を調整し、従来型DRAMの供給を減少させ封鎖した一方、価格は驚異的な規模と速度で高騰した」と訴状は述べている。
訴訟は、Appleが最近MacおよびiPadモデルで実施した全面的な値上げを、川下での被害の直接的な証拠として引用している。DellやLenovoを含む他のPCメーカーもメモリーコストの圧力について投資家に警告しており、Lenovoは高騰した部品価格の「新たな常態」を説明している。
繰り返される不正のパターン
これらの企業が同じ手口で告発されるのはこれが初めてではない。2000年代、米国司法省はSamsungとSK hynixに対して刑事価格固定告訴を行い、有罪答弁、合計7億3100万米ドル（約5億7500万ポンド）の罰金、複数の幹部の禁固刑に至った。Micronは捜査当局への協力により起訴を免れた。
2016年から2018年にかけての第二波の訴訟は、DRAM価格が130％高騰したことをきっかけに、集団訴訟と中国規制当局による調査に発展したが、米国での訴訟は最終的に却下された。
「ここで告発されている行為は、同じ市場、同じ企業間における3回目の同様のサイクルである」と原告らは指摘している。
構造的な堀
最新のDRAM工場の建設には150〜200億米ドル（約120〜160億ポンド）の費用がかかり、稼働までに数年を要し、顧客認定期間は12〜18ヶ月に及ぶ。先端チップ製造装置に対する米国の輸出規制は、新規参入をさらに阻んでいる。訴状は、この構造的障壁により、3社が供給制限を調整した場合、外部の企業が生産を拡大して価格を下げることは不可能だと主張している。
今後の展開
各社はまだ責任を問われてはいない。SamsungとSK hynixは本稿執筆時点で公式回答をしておらず、Micronはコメントを拒否した。しかし、法的手続きの行方よりも、消費者にとっては市場の現実の方が重要である。投資銀行Jefferiesは、メモリ価格が2026年第3四半期に前期比40〜50％、第4四半期にさらに30〜40％上昇し、2027年には通年で40〜45％の価格上昇が見込まれると予測している。
共謀の申し立てが法廷で認められるかどうかにかかわらず、この事件が明らかにする構造的力学：3社が重要な部品市場のほぼ100％を支配し、AIブームが協調的な供給削減の合理的な隠れ蓑を提供している：は、自然に解決するとは考えにくい。
出典：Tom’s Hardware（2026年7月3日）；tech-ish.com（Hillary Keverenge、2026年6月30日）；Macrostream
雅子 訳