ハイファ大学の新たな研究は、夜間の人工光（ALAN）と騒音が思春期の睡眠の質をどの程度低下させるかを、実環境で初めて定量的に示した。その影響は、成人でこれまで報告された値の約2倍に達する。
研究結果
研究者らは、イスラエル北部の町タムラに住む13〜18歳の思春期81人を対象に、41日間にわたり追跡調査を実施した。各参加者はAndroidスマートフォンと同期したスマートウォッチを装着し、環境光レベル、周囲の騒音、睡眠パターン（睡眠効率、深い睡眠と浅い睡眠の比率を含む）を継続的に記録した。
分析の結果、就寝前に40〜150ルクスのALANに曝露されると睡眠効率が約18%低下した（t < -16、p < 0.01）。また騒音レベルが30デシベルから60デシベルに上昇すると睡眠効率が約22%低下した（t < -14、p < 0.01）。両方の影響は統計的に強固で互いに独立しており、一方のリスク要因の存在が他方の影響を弱めることはなかった。
研究者らは深い睡眠と浅い睡眠の比率も調べ、ALANと騒音の両方が睡眠構造をより浅く回復力の低い段階へと移行させることを発見した。特に曝露のタイミングが重要だった。就寝前のALANは睡眠中のALANよりも睡眠効率に強い影響を及ぼしており、これは先行する成人研究の結果と一致する。生物学的にも理にかなっている。ALANはメラトニンの生成を抑制し、騒音曝露はコルチゾールを上昇させる。身体が休息の準備をしている就寝前の時間帯にこれらのホルモン撹乱が起きると、その影響は増幅される。
これらの効果量は、成人を対象とした比較可能な研究でALANと騒音の睡眠時間と質への複合影響が8〜9%と推定されていたのに対し、約2倍である。著者らは、思春期の若者はデバイスの使用パターンが多く、発達中の脳が睡眠調節の環境撹乱に対して生理的に敏感であるため、特に脆弱である可能性があると指摘している。この研究では一般向けウェアラブル技術が使用されたが、その睡眠モニタリングの信頼性は同じグループによる先行研究で検証されている。
重要性
思春期の若者はスマートフォン、タブレット、スマートウォッチ、パソコンを最も頻繁に使用する層の一つであり、夜間もこれらのデバイスを手元に置いていることが多い。画面自体に加えて、ALANと騒音は街灯、広告看板、家電製品、道路交通源からも発生し、これらは思春期の若者のコントロールがほとんど及ばない。デバイス起因と環境起因の両方の曝露が組み合わさることは、現代の思春期の生活におけるほぼ普遍的な特徴である。
この年齢層における睡眠不足は、不安、身体愁訴、内分泌撹乱、交感神経活動の亢進、ストレスホルモン（コルチゾールとアドレナリン）の上昇、レプチン値の低下と関連している。代謝的には、慢性的な睡眠不足はインスリン抵抗性を高め血糖値を上昇させる。ALANと騒音の影響が成人と比較して思春期で増幅されるという事実は、多くの場合成人データに基づく標準的な環境ガイドラインが若年層を適切に保護できない可能性を示唆している。この知見は、公衆衛生の推奨値が寝室の光と騒音の閾値を設定する際に年齢別の感受性を考慮すべきであることを示している。
この研究は、一般向けウェアラブルデバイスを実環境での睡眠環境モニタリングに使用する実現可能性も実証している。思春期の若者の間で既に普及しているスマートウォッチとスマートフォンは、実験室環境や自己報告のみでは測定が困難な曝露パターンを捉える実用的な研究ツールとして機能し得る。
限界
この研究は観察研究であり実験研究ではないため、因果推論には限界がある。81人の参加者はすべてイスラエル北部の一つの町からのものであり、光や騒音のプロファイルが異なる他の地域への一般化可能性に影響を与える可能性がある。分析では複数の交絡因子を制御したが、カフェイン摂取、夕方の運動、精神的ストレスなどの未測定変数が観察された睡眠変化の一部に寄与している可能性がある。また深い睡眠と浅い睡眠を区別する際に、この研究はポリソムノグラフィーよりも精度の低いスマートウォッチによる睡眠段階判定に依存している。
結論
就寝前に高い光と騒音レベルに直面する思春期の若者は睡眠効率の18〜22%を失い、その影響は成人で見られる値の約2倍である。就寝前の時間帯に寝室の光と騒音を減らすことで、この脆弱な年齢層の睡眠の質を有意に改善できる可能性がある。
出典
Shama H, Tzischinsky O, Portnov BA.「Investigating the Combined Effect of Artificial Light at Night and Noise on Sleep Quality of High School Students.」Journal of Sleep Research, 2026;35(4):e70301. doi: 10.1111/jsr.70301
雅子 訳