Traduit par Lydie
Lorsque Microsoft a publié quatre jeux Xbox originaux sur PC la semaine dernière, BLiNX: The Time Sweeper, Conker: Live and Reloaded, Crimson Skies: High Road to Revenge et Fuzion Frenzy, l’entreprise a présenté cette décision comme une modeste expansion de la rétrocompatibilité. Les jeux étaient disponibles sur Game Pass, et les aspects techniques n’ont pas été discutés.
En quelques heures, la communauté du modding a levé le voile de manière spectaculaire. Les dataminers ont découvert que l’émulateur Xbox fourni par Microsoft avec ces versions n’est pas du tout un émulateur Xbox original. Il s’agit d’un port x86 natif de l’émulateur Xenon Fusion, ou XeFu, de la Xbox 360, le même logiciel que la Xbox 360 utilisait en interne pour exécuter les jeux Xbox originaux.
Selon des chercheurs indépendants, les métadonnées des jeux sur le store incluent des étiquettes internes telles que « Xbox360BackwardCompatibil », et les binaires contiennent des chaînes noyau identifiant l’architecture Xenon. Le résultat est deux couches d’émulation imbriquées : un jeu conçu pour la Xbox originale (2001) s’exécute dans l’émulateur XeFu (2005), lequel s’exécute sur un PC Windows (2026) via la nouvelle pile d’émulation que Microsoft appelle en interne XeO3.
Le projet XWine1, qui avait précédemment développé une couche de traduction pour exécuter des titres Xbox sur PC, a démontré que le même émulateur peut exécuter directement des ROMs Xbox 360. En combinant le binaire XeO3 avec des composants de l’édition SlimEra de XWine1, l’équipe a chargé avec succès plusieurs dumps rétrocompatibles Xbox 360 et Xbox original, bien qu’avec une stabilité variable. Le moddeur @XWineOne a posté une vidéo confirmant que la configuration fonctionne, et le dataminer Lunarixus a conclu que cette découverte « confirme que les jeux Xbox 360 seront également rétrocompatibles à l’avenir ».
Microsoft n’a pas officiellement reconnu l’identité de l’émulateur ni annoncé de plans pour les titres Xbox 360 sur PC. Mais l’architecture technique suggère fortement que l’entreprise a déjà résolu la partie la plus difficile du problème : faire fonctionner l’émulateur lui-même sur Windows. Le travail restant, licences, réglage de l’émulateur et certification des jeux, découle de cette base.
Les implications pour la préservation des jeux sont considérables. Des centaines de titres Xbox 360 restent bloqués sur du matériel de console sans version PC officielle, notamment des jeux de rôle japonais tels que Lost Odyssey et Blue Dragon, la version originale de Fable 2, et une longue traîne de jeux d’arcade qui n’ont jamais fait le saut vers les plateformes ultérieures. Un émulateur PC fonctionnel, même s’il nécessite une curation et une optimisation par titre, change le calcul de la préservation pour toute une génération de jeux.
Jez Corden de Windows Central, qui suit de près les projets internes de Xbox, a décrit les plans à long terme de l’entreprise comme « plutôt épiques », sans toutefois donner de précisions sur le calendrier. La question la plus immédiate est de savoir si Microsoft annoncera officiellement la prise en charge de la Xbox 360, ou laissera les moddeurs continuer à prouver le concept par eux-mêmes.
Sources : Tom’s Hardware (25 juil. 2026); Kotaku (24 juil. 2026); Windows Central (23 juil. 2026); Tweaktown (24 juil. 2026)