Des Marines américains de la 31e unité expéditionnaire sont montés à bord d’un pétrolier dans le golfe d’Oman jeudi, tandis que des avions de combat américains frappaient des ponts et une gare dans le sud de l’Iran, une double escalade de la pression militaire qui signale l’effondrement de toute retenue diplomatique restante.
Le pétrolier, le M/T Wen Yao, était soupçonné de tenter de violer le blocus naval américain renouvelé des ports iraniens. Les Marines ont fouillé le navire et l’ont forcé à changer de cap. Le Commandement central américain a déclaré qu’il s’agissait du dernier des 91 navires commerciaux qui ont été redirigés depuis l’imposition du blocus.
Une autre interception plus tôt dans la semaine a impliqué le pétrolier Belma, battant pavillon de Curaçao, que les forces américaines ont neutralisé avec des missiles Hellfire tirés dans sa cheminée après qu’il ait ignoré de multiples avertissements alors qu’il se dirigeait vers l’île iranienne de Kharg. “Le navire ne se dirige plus vers l’Iran,” a déclaré le CENTCOM.
Le blocus, qui avait été levé dans le cadre de l’accord de cessez-le-feu du mois dernier, a été réimposé mardi soir. Au cours des premières 24 heures, le CENTCOM a déclaré avoir redirigé deux navires conformes et neutralisé un navire non conforme.
Les frappes touchant l’intérieur des terres représentent un changement tactique significatif. Pour la première fois dans ce cycle de combats, les forces américaines ne se limitent plus aux positions côtières.
Le média français France 24 a rapporté que des frappes nocturnes ont touché un aéroport, deux ponts et une gare dans le sud de l’Iran, tuant trois civils. Les médias d’État iraniens ont confirmé les frappes et les pertes. Les États-Unis ont déclaré cibler des “capacités militaires iraniennes utilisées pour menacer des navires” dans le détroit d’Ormuz, mais les ponts et voies ferrées touchés sont des infrastructures civiles, et la distinction est importante.
Le président Trump a menacé de bombarder des ponts et des centrales électriques si l’Iran ne revient pas aux négociations la semaine prochaine. Ces menaces sont désormais mises à exécution. Un pont ferroviaire près d’Aq Qala dans la province du Golestan figurait parmi les cibles. Les États-Unis n’ont pas confirmé si les frappes sur les ponts faisaient partie d’une campagne délibérée contre les infrastructures ou de frappes tactiques sur les voies d’approvisionnement utilisées par les forces iraniennes.
GlobalSecurity.org a rapporté que les frappes américaines ont également atteint la caserne de la 388e brigade d’assaut mécanisé des forces terrestres Artesh à Iranshahr, à environ 200 kilomètres à l’intérieur des terres, tuant sept soldats et en blessant 13. Une autre frappe a touché une base du CGRI à Saravan dans la même province.
La campagne navale et aérienne est menée en parallèle d’une campagne économique. Le blocus a effectivement coupé les exportations de pétrole iranien, qui étaient autorisées en vertu du mémorandum d’entente de juin. Environ 90 % des exportations de pétrole brut iranien transitent par le terminal de l’île de Kharg, d’une superficie de 21 kilomètres carrés. Trump a suggéré qu’il pourrait s’en emparer, déclarant aux journalistes que “nous avons d’autres personnes qui mèneront la campagne terrestre pour nous.”
Les compagnies maritimes refusent désormais les transits escortés par l’armée américaine à travers le détroit d’Ormuz malgré la protection navale. Le Centre conjoint d’information maritime a relevé sa gradation de risque à “sévère.” Les prix du pétrole ont grimpé. Le trafic de pétroliers à travers le détroit est presque à l’arrêt.
Ce qui a commencé comme une campagne de bombardements limitée contre les défenses côtières s’est transformé en un blocus total, une guerre aérienne qui s’élargit et la menace crédible d’une opération terrestre. L’accord qui était censé mettre fin à tout cela est mort. Les combats s’intensifient, ils ne diminuent pas. Et la seule question qui reste est de savoir d’où viendra la prochaine escalade.
Traduit par Lydie