Les restrictions de sécurité nationale imposées par le gouvernement américain aux robots fabriqués à l’étranger ont un problème de définition, et cette définition a une limite de poids. Lorsque la Commission fédérale des communications (FCC) a mis à jour le 28 juillet sa liste des équipements couverts (Covered List) pour y inclure les dispositifs robotiques avancés, la catégorie s’est révélée assez large pour englober les appareils qui aspirent les salons américains, et pas seulement les machines humanoïdes qui dominent les discours d’ouverture des conférences.
La nouvelle règle, qui fait suite aux déterminations de sécurité nationale d’un organisme interagences réuni par la Maison-Blanche, couvre les robots mobiles autonomes capables de se déplacer, d’éviter les obstacles, de naviguer ou de se mouvoir au sol. La définition de la FCC ajoute un seuil physique : l’appareil et sa station d’accueil doivent peser plus de 2 kg (4,4 livres) pour être concernés. La plupart des aspirateurs robots franchissent aisément cette barre, ce qui signifie que les nouveaux modèles de la majorité des marques vendues aux États-Unis pourraient se voir refuser l’autorisation de la FCC, première étape sur le chemin de l’importation, de la commercialisation et de la vente. Les gadgets plus légers, comme les jouets pour animaux dotés d’IA de SwitchBot, échappent entièrement à la catégorie.
Ce que l’interdiction change réellement
Les restrictions ne s’appliquent qu’aux nouveaux modèles d’appareils. Les aspirateurs robots déjà en rayon ou déjà autorisés par la FCC peuvent continuer à être vendus, et les millions de Roomba et de Roborock déjà présents dans les foyers américains ne sont pas concernés. La FCC a précisé que cette mesure n’interdit pas l’utilisation des appareils achetés antérieurement. Les ventes au gouvernement fédéral sont exemptées, de même que les véhicules autonomes et les équipements médicaux, une exception qui contraste étrangement avec la logique de sécurité : les déterminations sous-jacentes citent les risques de détournement à distance des robots par des acteurs étrangers, d’exfiltration de données ou de surveillance des Américains via des appareils connectés.
Les fabricants peuvent encore obtenir une autorisation via une procédure d’approbation conditionnelle gérée par le département de la Guerre, tandis que le département de la Sécurité intérieure traite la catégorie parallèle des onduleurs connectés ajoutée dans le cadre de la même action. En pratique, a noté la FCC, les restrictions s’appliquent aux nouveaux modèles produits dans des pays étrangers, quel que soit le lieu du siège social de la société mère.
Quelles marques sont menacées
Le marché grand public de la robotique se divise désormais entre survivants et incertains. iRobot, fabricant de la gamme Roomba, se considère toujours comme une entreprise américaine dont le siège est aux États-Unis, mais son rachat par le fournisseur chinois Picea signifie que les futurs modèles de Roomba pourraient ne pas franchir la nouvelle barre. La plupart des autres grandes marques présentes sur le marché américain, dont Eufy, Roborock et Dreame, dépendent de composants et d’une production à l’étranger et se heurtent au même mur. Le spécialiste des aspirateurs robots de CNET a identifié Shark comme l’exception probable, car l’entreprise assemble ses aspirateurs robots aux États-Unis.
Les conséquences pour les consommateurs vont au-delà de la caisse. Si les fabricants choisissent de quitter le marché américain plutôt que d’affronter la procédure d’approbation, les propriétaires d’appareils existants pourraient progressivement perdre les mises à jour logicielles, les réparations et le support, une obsolescence au ralenti que les orientations de la FCC ne traitent pas.
Des drones au salon
La règle sur les aspirateurs robots prolonge une campagne de sécurité de la chaîne d’approvisionnement qui a commencé avec les drones et les routeurs et s’est intensifiée tout au long de 2026. La fiche d’information de la FCC ne nomme pas directement la Chine, mais la documentation sous-jacente fait référence aux systèmes autonomes chinois, et l’administration a par ailleurs accusé la Chine d’avoir volé la technologie d’IA d’Anthropic pour son projet Moonshot. Pour les consommateurs, la portée pratique de cette politique se fait sentir en douceur : la prochaine génération d’aspirateurs robots pourrait tout simplement ne pas apparaître sur les rayons américains, et le choix des marques qui survivront se fera à Washington, et non dans le rayon des aspirateurs.
Traduit par Lydie
Sources: First drones, now robot vacuums; the US government’s ban on foreign robots is confirmed to include many of the best robovacs and robot lawn mowers on the market and brands may have been caught off-guard (TechRadar, July 31); FCC Updates Covered List to Include Foreign-Produced Advanced Robotic Devices and Power Inverters (FCC fact sheet, July 28); FCC Rule Banning Foreign Robots Could Sweep Up New Home Robot Vacuums (CNET, July 30); How the FCC’s New Rule Will Affect Robot Vacuums (Wired, July 30); The US is banning foreign robots (The Verge, July 28)