Le président Donald Trump a annoncé le 8 juillet que les États-Unis accorderont à l’Ukraine une licence pour fabriquer des intercepteurs de missiles Patriot sur son territoire.
« Nous allons vous donner une licence pour fabriquer des Patriots », a déclaré Trump au président ukrainien Volodymyr Zelenskyy lors d’une réunion bilatérale au sommet de l’OTAN à Ankara. « C’est plutôt cool. Comme ça, vous ne pourrez pas dire qu’on ne vous en donne pas assez. »
Cette annonce marque un changement majeur dans la politique américaine. Depuis le début de la guerre, les États-Unis refusaient de partager la technologie de production des Patriots avec tout pays en dehors d’un petit cercle d’alliés de confiance. Seuls le Japon et l’Allemagne détiennent des licences de coproduction actives.
Mais Trump a reconnu n’avoir pas informé Raytheon, le fabricant, de ce projet. « Ils ne sont pas au courant, mais cela s’arrangera », a-t-il déclaré. « Nous avons un grand pouvoir sur les entreprises. »
Une licence, pas une arme
L’écart entre l’annonce et la livraison est considérable.
La mise en place d’une chaîne de production de Patriots prend des années. L’installation GEM-T en Allemagne, convenue début 2024, n’atteindra pas sa pleine capacité de production avant 2028. L’Ukraine devrait construire une installation sécurisée, former des ingénieurs et établir une chaîne d’approvisionnement pour des composants rares, le tout sous bombardement russe quotidien.
Tout site de production en Ukraine serait une cible de choix pour les missiles russes. Les défenses aériennes ukrainiennes étaient déjà à court d’intercepteurs Patriot américains début juillet. Protéger une chaîne de production nécessiterait précisément les missiles qu’elle est censée produire.
Les États-Unis ont tiré plus de 1 000 intercepteurs Patriot PAC-3 en Ukraine et au Moyen-Orient depuis 2023. Les estimations suggèrent que les États-Unis pourraient avoir épuisé 45 à 60 % de leurs stocks de Patriots. Le réapprovisionnement des stocks américains et des alliés du Golfe constitue une priorité concurrente.
« La menace évolue trop rapidement pour justifier la poursuite de correctifs marginaux au système actuel », ont averti les auteurs d’un récent rapport CSIS-FDD sur la préparation militaire américaine.
Pourquoi maintenant
L’Ukraine faisait pression pour obtenir cette licence depuis des mois. Zelenskyy a envoyé des lettres officielles à la Maison-Blanche et au Congrès en mai 2026, notant que les États-Unis ne produisent qu’environ 60 à 65 missiles antibalistiques par mois. Il a soulevé la question directement avec Trump au sommet du G7 en juin.
L’exploitation par la Russie de la pénurie de Patriots en Ukraine était devenue un problème stratégique. Le 2 juillet, une frappe de missile balistique russe sur Kyiv a tué 13 personnes. Zelenskyy a intensifié sa pression publique pour la licence immédiatement après.
« Nous devons trouver un moyen d’obtenir le plus rapidement possible, le plus possible, des missiles pour les systèmes Patriot », a déclaré Zelenskyy au Forum de l’industrie de défense du sommet. « C’est la chose la plus importante. »
Il a soutenu que l’Ukraine pourrait éventuellement produire suffisamment de Patriots non seulement pour sa propre défense, mais aussi pour les nations alliées : « Notre production serait suffisante à la fois pour défendre l’Ukraine et pour aider les partenaires qui en ont besoin. »
Les obstacles
Les analyses d’experts sont sceptiques quant à la capacité de cette licence à combler le déficit de défense aérienne de l’Ukraine à court terme.
Le risque de transfert de technologie vers la Russie est important. L’Ukraine est largement pénétrée par les services de renseignement russes, et les plans des Patriot constitueraient une cible de choix pour le renseignement. Les contrôles à l’exportation ITAR créent des obstacles juridiques supplémentaires.
Les contraintes de la chaîne d’approvisionnement constituent un autre goulet d’étranglement. La production des Patriots dépend de minéraux critiques rares, d’électronique de précision et de moteurs spécialisés. Une chaîne de production ukrainienne serait en concurrence avec les chaînes existantes pour les mêmes composants.
Trump lui-même a décrit cet engagement en termes vagues. The Guardian a rapporté que des collaborateurs qualifiaient la licence de « promesse vague ». Aucun contrat n’a été signé à Ankara.
Néanmoins, le changement stratégique est réel. L’ère des États-Unis comme principal fournisseur d’armes de l’Ukraine est révolue. Une licence de production de Patriots n’est pas une arme, mais elle reconnaît que l’Ukraine doit éventuellement produire sa propre défense pour survivre à une guerre prolongée.
Zelenskyy l’a exprimé ainsi lors de sa rencontre avec Trump : « Je suis sûr que vous ferez tout pour arrêter cette guerre. »