Lundi, le président a signé un décret recommandant que les enfants américains reçoivent moins de vaccins, que certaines injections soient réservées aux enfants jugés à risque, et que le vaccin combiné contre la rougeole, les oreillons et la rubéole soit scindé en trois injections séparées. Il l’a signé dans le Bureau ovale, sous les applaudissements, avec Robert F. Kennedy Jr., son secrétaire à la Santé, à ses côtés. Il tombe quelques jours avant la rentrée scolaire dans plusieurs États, au milieu de la pire épidémie de rougeole que les États-Unis aient connue depuis trente-cinq ans.
Le moment choisi est toute l’histoire. Le décret porte officiellement sur la flexibilité et la recherche ; son effet, s’il était suivi, serait de réduire le nombre d’enfants complètement vaccinés contre des maladies quasi éliminées dans ce pays. Le vaccin combiné ROR existe parce qu’il fonctionne : une seule visite, une seule injection, trois maladies. Les versions monovalentes que le décret voudrait lui substituer ne sont plus fabriquées pour les pays développés, car diviser les injections multiplie les rendez-vous, et multiplier les rendez-vous multiplie les chances que les familles sautent la deuxième ou la troisième dose. Les responsables de la santé publique font remarquer que le vaccin combiné augmente la couverture plutôt que le risque, et que les affirmations avancées lors de la signature, selon lesquelles l’injection pourrait être mortelle ou que les enfants reçoivent des doses de la taille de bouteilles de soda, n’ont aucun fondement scientifique. Rien de tout cela n’a arrêté les applaudissements.
Le décret ne vient pas seul ; il s’appuie sur un bilan. Un juge fédéral avait déjà bloqué une tentative antérieure de réduire le calendrier vaccinal recommandé après qu’environ quinze États dirigés par les démocrates ont intenté une action en justice. Le nouveau décret est rédigé pour faire par recommandation ce que la tentative précédente essayait de faire par règlement, et les procès qui ont stoppé la première version devront se frayer un chemin à travers la seconde. En attendant, les chiffres plaident d’eux-mêmes. Le CDC avait compté 2 318 cas confirmés de rougeole aux États-Unis en 2026 à la fin juillet, déjà plus que les 2 289 cas enregistrés sur l’ensemble de 2025, une année qui s’est soldée par trois décès, dont deux jeunes enfants. La dernière fois que le pays avait vu des chiffres aussi élevés, c’était en 1991, avant que le schéma à deux doses ne fasse de la rougeole un souvenir. En 2000, la maladie a été déclarée éliminée aux États-Unis.
La prévision est la partie de cette histoire qui mérite le plus d’attention, car elle est déjà écrite par les données. L’épidémie actuelle n’est pas maîtrisée, et les experts disent que le nombre de cas continuera d’augmenter. La rougeole est la maladie qui revient en premier, car c’est la plus contagieuse des maladies évitables par la vaccination : elle se propage dans l’air, persiste dans les pièces, et infecte presque toutes les personnes exposées qui ne sont pas immunisées. L’Académie américaine de pédiatrie a qualifié la situation de crise évitable qui frappe le plus durement les enfants, et les épidémiologistes qui étudient l’épidémie disent que le schéma qui l’a produite, la baisse des taux de vaccination, la hausse des exemptions et un ministère de la Santé désormais dirigé par le plus grand sceptique des vaccins du pays, produira les mêmes effets. Les prochaines maladies sur la liste, notent-ils, sont la coqueluche et le reste des maladies évitables, chacune autrefois courante, chacune contenue par les mêmes injections que le décret recommande aujourd’hui de réduire.
Le vrai sujet du décret n’est pas les vaccins ; c’est la théorie selon laquelle les vaccins sont le problème. Cette théorie a été testée à maintes reprises et a échoué à chaque test : aucune étude sérieuse n’a trouvé de lien entre la vaccination et l’autisme, et les études qui en affirmaient l’existence ont été rétractées et discréditées. Ce que la théorie a produit, en revanche, c’est ce moment : un gouvernement qui recommande moins de protections contre les maladies au moment précis où les maladies reviennent. Les chiffres de la rougeole sont la prévision rendue visible. Les cas de coqueluche en sont la ligne suivante. L’Amérique assiste, en temps réel, à une démonstration de ce qui se passe lorsque l’État cesse de croire en sa propre santé publique. Les épidémies ne sont pas hypothétiques. Elles sont déjà au calendrier.
Traduit par Lydie