L’enquête sri-lankaise sur les attentats du dimanche de Pâques 2019 s’est enfin tournée vers l’architecture de renseignement du pays. L’arrestation d’un ancien chef de l’espionnage impose une remise en question que l’île avait évitée pendant sept ans.
Les attentats-suicides coordonnés du 21 avril 2019 ont tué 279 personnes dans trois églises et trois hôtels de luxe. Pendant des années, la version officielle était simple : un défaut de coordination, un mauvais partage de renseignements et un gouvernement incompétent qui avait ignoré les avertissements indiens. L’administration du président Maithripala Sirisena était divisée. Le Premier ministre et le président se parlaient à peine. Les avertissements arrivaient et étaient perdus. Les poseurs de bombes ont traversé les contrôles de sécurité sans être détectés. L’État a failli, mais par négligence, non par dessein.
Cette version des faits ne tient plus.
En février 2026, la police sri-lankaise a arrêté le général de division à la retraite Tuan Suresh Sallay, ancien directeur du Service de renseignement d’État, en vertu de la Loi sur la prévention du terrorisme. L’accusation était de conspiration et de complicité dans les attentats du dimanche de Pâques. En juin, le ministre de la Sécurité publique Ananda Wijepala a déclaré au Parlement que Sallay avait « stratégiquement dirigé » les extrémistes qui ont perpétré les attentats et avait identifié une église catholique comme cible seulement trois semaines avant l’attaque.
Sallay nie les allégations. Ses partisans qualifient l’arrestation de théâtre politique. Mais l’accusation, émanant du propre ministre de la Sécurité du gouvernement, marque la première fois que l’État relie officiellement un chef du renseignement en exercice à la direction de la pire attaque terroriste de l’histoire moderne du Sri Lanka.
L’enquête a changé parce que le gouvernement a changé. Le président Anura Kumara Dissanayake, qui a remporté l’élection de 2024 sur un programme anticorruption, a rouvert le dossier et réintégré Shani Abeysekara à la direction du Département des enquêtes criminelles. Abeysekara avait mené l’enquête initiale en 2019, et 38 des 41 affaires de Haute Cour déposées concernant les attentats de Pâques provenaient de son travail. Il a été démis de ses fonctions en novembre 2019 après que Gotabaya Rajapaksa soit devenu président. Dans les années qui ont suivi, seulement trois nouvelles affaires ont été déposées.
La différence de rythme parle d’elle-même.
Le changement plus profond réside dans la question posée. Après un documentaire de Channel 4 britannique en 2023, un lanceur d’alerte nommé Azad Maulana, ancien assistant du politicien pro-Rajapaksa Sivanesathurai Chandrakanthan (connu sous le nom de Pillayan), a affirmé que des hauts responsables du renseignement avaient maintenu des contacts avec le groupe extrémiste National Thowheed Jamaath avant les attentats. Le motif, selon Maulana, était politique : créer le chaos, blâmer l’extrémisme islamiste et ouvrir la voie à la présidence pour Rajapaksa. Deux jours après les attentats, Rajapaksa a annoncé sa candidature. Il a gagné en novembre par une écrasante majorité.
Dissanayake a été direct. Les attentats, a-t-il dit, étaient « une tragédie utilisée pour s’emparer du pouvoir. »
Cette formulation change tout. La question n’est plus celle de l’incompétence. Il s’agit de savoir si des parties de l’État ont permis ou ordonné le meurtre de 279 personnes pour un gain électoral.
L’arrestation de Sallay a forcé l’ouverture d’un débat que le Sri Lanka croyait avoir enterré. L’architecture sécuritaire du pays a été construite pendant la guerre civile contre les Tigres tamouls, un conflit qui a duré 26 ans et tué plus de 100 000 personnes. Les agences de renseignement opéraient avec une impunité quasi totale. Leurs dossiers étaient secrets. Leurs méthodes n’étaient pas remises en question. Lorsque la guerre a pris fin en 2009, l’architecture ne s’est pas réduite. Elle est restée en place, intacte et sans responsabilité, au service de quiconque détenait le pouvoir.
L’enquête sur Pâques demande désormais si cette architecture a été utilisée contre le propre peuple du pays. Les enquêteurs ont obtenu des ordonnances judiciaires empêchant l’ancien président Rajapaksa de quitter le Sri Lanka. Le Département des enquêtes criminelles s’est abstenu de le nommer suspect, mais des sources officielles affirment qu’il sera probablement interrogé.
Le gouvernement NPP a construit son mandat sur la responsabilité. Il a arrêté d’anciens ministres, hommes d’affaires et figures du crime organisé. La vieille hypothèse selon laquelle le pouvoir pouvait retarder indéfiniment la responsabilité a commencé à vaciller. Mais le gouvernement doit aussi produire des affaires qui tiennent devant les tribunaux. Le Sri Lanka a déjà vu cela : le gouvernement Yahapalana de 2015 a promis des poursuites anticorruption et n’a presque rien livré. Les tribunaux auront besoin de preuves, pas de déclarations du Parlement.
L’Église catholique, qui milite pour la justice depuis les attentats, a salué l’arrestation de Sallay mais a précisé ce qu’elle attend. « Nous voulons voir justice pour toutes les victimes, » a déclaré le père Cyril Gamini Fernando, porte-parole de l’Église.
Sept ans après les explosions, le Sri Lanka demande enfin qui tenait le détonateur. La réponse pourrait en dire au pays plus sur ses services de renseignement qu’il n’a jamais voulu savoir.
- George, 1ban.news