Sous-estimation et surestimation de la durée du sommeil liées à une mortalité plus élevée chez les hommes âgés souffrant de troubles du sommeil
Une nouvelle recherche révèle que la précision avec laquelle les hommes âgés perçoivent leur propre temps de sommeil pourrait être aussi importante pour la survie que la durée réelle de leur sommeil.
Lead
Une vaste étude longitudinale publiée dans Scientific Reports a révélé que les hommes âgés souffrant de troubles du sommeil qui sous-estiment ou surestiment significativement la durée de leur sommeil présentent un risque de mortalité considérablement plus élevé au cours de la décennie suivante, par rapport à ceux dont la perception du sommeil correspond étroitement aux mesures objectives. Ces résultats suggèrent que l’écart entre le temps de sommeil subjectif et objectif, longtemps reconnu comme une caractéristique de l’insomnie, pourrait lui-même avoir une valeur pronostique indépendante pour la mortalité.
Des chercheurs du Centre national de neurologie et de psychiatrie de Tokyo et d’institutions partenaires ont analysé les données de 813 participants masculins âgés de l’étude Osteoporotic Fractures in Men (MrOS) Sleep Study, tous présentant des troubles du sommeil cliniquement significatifs, indiqués par un score supérieur à 5 à l’indice de qualité du sommeil de Pittsburgh. Les participants prenant des médicaments susceptibles d’affecter la perception ou la durée du sommeil ont été exclus de l’analyse.
Ce qu’ils ont découvert
L’étude a utilisé un indicateur appelé l’indice de mésestimation (MI), calculé comme la différence entre le temps de sommeil total auto-déclaré et le temps de sommeil total mesuré objectivement par actigraphie au poignet. Les participants ont été répartis en quartiles en fonction de leur score MI. Ceux du quartile le plus élevé (MI élevé) ont été classés comme « sous-estimateurs » : ils déclaraient dormir nettement moins qu’ils ne le faisaient réellement. Ceux du quartile le plus bas (MI faible) ont été classés comme « surestimateurs » : ils déclaraient dormir plus que les mesures objectives ne l’indiquaient. Les deux quartiles intermédiaires ont servi de groupe de référence.
Sur un suivi médian de 11,9 ans, 502 des 813 participants sont décédés (61,7 %). Après ajustement pour les facteurs démographiques, l’état de santé et les variables liées au sommeil, les deux extrémités du spectre de mésestimation étaient associées à un risque de mortalité significativement élevé.
Les sous-estimateurs présentaient un risque de décès supérieur de 26 % par rapport au groupe de référence (rapport de risque 1,26 ; intervalle de confiance à 95 % : 1,01 à 1,58). Les surestimateurs s’en sortaient encore moins bien, avec un risque supérieur de 42 % (RR 1,42 ; IC à 95 % : 1,13 à 1,78). Ces associations persistaient après contrôle de la durée objective du sommeil, de l’efficacité du sommeil et d’autres variables confusionnelles, suggérant que c’est l’écart lui-même, et non la seule durée du sommeil, qui était à l’origine de la relation.
Les auteurs de l’étude, dirigés par Tomohiro Utsumi, ont noté que l’indice de mésestimation pourrait constituer un marqueur clinique utile pour identifier les personnes âgées à risque de mortalité élevé. « Ces mesures peuvent être utiles pour l’évaluation des risques en milieu clinique », ont-ils écrit.
Pourquoi c’est important
La mésestimation du sommeil (l’écart entre la durée que les gens pensent dormir et celle qu’ils dorment réellement) est une énigme de longue date en médecine du sommeil. Elle est particulièrement fréquente chez les personnes souffrant d’insomnie, qui déclarent souvent dormir beaucoup moins que les mesures objectives ne le montrent. Cette étude est parmi les premières à démontrer que la sous-estimation et la surestimation comportent toutes deux un risque de mortalité indépendant dans une cohorte large et bien caractérisée de personnes souffrant de troubles du sommeil, suivies pendant plus d’une décennie.
La constatation que les surestimateurs présentaient un risque encore plus élevé que les sous-estimateurs pourrait être particulièrement importante. La surestimation de la durée du sommeil pourrait refléter une pathologie sous-jacente différente, possiblement liée à des déficits de conscience intéroceptive, à des changements neurologiques subtils ou à une perception émoussée de l’éveil qui pourrait signaler un déclin physiologique plus large. L’étude n’a pas examiné les mécanismes directement, mais les profils de risque différentiels suggèrent que la sous-estimation et la surestimation pourraient ne pas être de simples opposés sur un même continuum.
Sur le plan clinique, les résultats impliquent que demander aux patients combien de temps ils pensent dormir, et comparer cela à des mesures objectives lorsque c’est possible, pourrait fournir des informations au-delà de ce que chaque mesure apporte individuellement. Pour les hommes âgés signalant des troubles du sommeil, un écart important dans l’une ou l’autre direction pourrait justifier une attention accrue à l’état de santé général et au risque de mortalité.
Limites
L’étude présente plusieurs limites importantes. L’échantillon se limitait à des hommes âgés (âge moyen d’environ 76 ans), de sorte que les résultats pourraient ne pas être généralisables aux femmes, aux populations plus jeunes ou aux personnes sans troubles du sommeil. Bien que les auteurs aient ajusté pour de nombreux facteurs de confusion potentiels, une confusion résiduelle ne peut être exclue dans le cadre d’une recherche observationnelle.
L’étude n’a pas non plus examiné les voies biologiques reliant la mésestimation du sommeil à la mortalité. Les mécanismes possibles incluent la dérégulation du système nerveux autonome, une inflammation chronique de bas grade ou des processus neurodégénératifs qui affectent à la fois la perception du sommeil et la survie, mais ceux-ci restent spéculatifs.
De plus, certains des auteurs de l’étude ont divulgué des conflits d’intérêts potentiels, notamment des honoraires ou des frais de conseil de la part de sociétés pharmaceutiques telles qu’Eisai, MSD et Daiichi Sankyo. Bien que la recherche elle-même ait été indépendante et évaluée par les pairs, les lecteurs doivent être informés de ces divulgations lors de l’évaluation des résultats.
L’essentiel
La sous-estimation et la surestimation de la durée du sommeil, mesurées par l’écart entre le temps de sommeil auto-déclaré et celui dérivé de l’actigraphie, prédisent indépendamment une mortalité toutes causes confondues plus élevée chez les hommes âgés souffrant de troubles du sommeil. L’indice de mésestimation pourrait offrir un outil simple et cliniquement accessible pour la stratification des risques dans cette population, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour établir des liens de causalité et confirmer la généralisabilité à d’autres groupes.
Source
Utsumi T, Yoshiike T, Aritake-Okada S, et al. Both underestimation and overestimation of sleep duration predict mortality in older men with sleep disturbances. Scientific Reports. Publié en ligne le 27 juin 2026. doi:10.1038/s41598-026-60004-z
Traduit par Lydie