Sam Altman, PDG d’OpenAI, a décrit l’adoption du télétravail intégral par l’industrie technologique comme « une des pires erreurs de l’industrie tech depuis longtemps », relançant le débat sur la question de savoir si les modalités de travail de l’ère pandémique devaient survivre à l’ère post-pandémique.
S’exprimant lors d’une conférence Stripe à San Francisco, Altman a soutenu que la croyance selon laquelle les startups pouvaient fonctionner entièrement à distance sans sacrifier la créativité était fondamentalement erronée.
« Je pense que, définitivement, une des pires erreurs de l’industrie tech depuis longtemps a été de croire que tout le monde pouvait passer au télétravail intégral pour toujours et que les startups n’avaient pas besoin d’être ensemble en personne et, vous savez, qu’il n’y aurait aucune perte de créativité », a déclaré Altman aux participants.
« Je dirais que l’expérience est terminée, et que la technologie n’est pas encore assez bonne pour que les gens puissent rester à distance permanente, en particulier pour les startups. »
Ces remarques placent Altman aux côtés d’une liste croissante de dirigeants tech qui ont durci leur position sur le télétravail. Mark Zuckerberg (Meta), Marc Benioff (Salesforce) et David Risher (ex-PDG de Lyft) ont chacun cité des préoccupations de productivité ou de créativité en resserrant leurs politiques de retour au bureau.
La critique d’Altman est particulièrement notable étant donné qu’OpenAI elle-même se trouve au centre des transformations axées sur l’IA qui remodèlent la manière dont les travailleurs du savoir opèrent. ChatGPT et les produits connexes de l’entreprise sont largement utilisés par les équipes à distance et hybrides, soulevant la question de savoir si les mêmes outils qui permettent le travail distribué peuvent également compenser ses inconvénients.
Les recherches sur les résultats du télétravail restent mitigées. Une enquête du Pew Research Center a révélé que 56 % des travailleurs pouvant travailler depuis chez eux ont déclaré que cela les aide à respecter les délais et à accomplir leur travail. Mais plusieurs études ont signalé des baisses de la collaboration spontanée et du mentorat, en particulier pour les employés en début de carrière, lorsque les équipes sont entièrement distribuées.
Altman a reconnu que l’amélioration de la technologie pourrait éventuellement résoudre le fossé de la collaboration, mais a soutenu que les outils actuels ne sont pas suffisants.
« La technologie n’est pas encore assez bonne », a-t-il déclaré.
OpenAI a depuis conclu un accord pour des locaux importants à San Francisco, signalant que sa propre main-d’œuvre est censée maintenir une présence physique. L’entreprise a connu une croissance rapide parallèlement au boom de l’IA générative, ses effectifs s’élargissant alors même qu’elle pousse ses agents et ses produits d’entreprise plus loin dans le milieu professionnel.
Sources : Quote of the day by OpenAI CEO Sam Altman (TechRadar, juillet 2026) ; OpenAI CEO Sam Altman says the remote work ‘experiment’ was a mistake (Yahoo Finance / Fortune, mai 2023)
Traduit par Lydie