Google a trouvé un moyen inhabituel d’empêcher ses talents les plus confirmés dans l’IA de partir chez ses concurrents : il finance lui-même leur prochaine entreprise. Le 5 août, l’entreprise a confirmé l’acquisition d’une participation dans Discovery Loop, une jeune pousse cofondée par Jeff Dean, qui quitte Google après trois ans passés au poste de scientifique en chef et 27 ans au sein de l’entreprise. Trois autres vétérans de l’effort de Google dans l’IA l’accompagnent : Sanjay Ghemawat, ingénieur de longue date à l’origine de TensorFlow, Bigtable et Spanner ; Oriol Vinyals, vice-président de la recherche chez Google DeepMind, qui a codirigé le projet Gemini ; et Quoc Le, fellow de DeepMind et membre fondateur de l’équipe d’origine de Google Brain.
Discovery Loop est constituée sous la forme d’une public benefit corporation, un statut juridique qui permet à une entreprise de placer une mission affichée avant le rendement pour ses actionnaires. Les fondateurs décrivent son objet comme l’accélération des découvertes en apprentissage automatique, en sciences et en ingénierie. La participation de Google lui permet de conserver un intérêt financier dans le nouveau laboratoire, même si les personnes qui le dirigent quittent ses effectifs.
Les départs s’accompagnent d’un remaniement au sommet de la division IA de Google. Demis Hassabis abandonne le titre de directeur général de DeepMind pour devenir président du laboratoire et scientifique en chef de Google, le poste laissé vacant par Dean. Il conserve son poste de directeur général d’Isomorphic Labs, l’entreprise de découverte de médicaments par l’IA, et compte se consacrer à l’intelligence artificielle générale. Koray Kavukcuoglu, auparavant directeur technique de DeepMind et architecte en chef de l’IA chez Google, prend la tête de DeepMind.
Les changements vont au-delà de la seule direction générale. Des informations citant des personnes proches des plans décrivent ces mouvements comme un élément d’une restructuration plus large chez DeepMind, les rôles de direction et les structures d’équipe étant remaniés. Les investisseurs n’ont pas été impressionnés : le cours de l’action d’Alphabet a chuté d’environ 5 % après l’annonce.
Pour Google, ce montage constitue une couverture contre sa propre attrition. Les fondateurs emportent leur expertise hors du contrôle direct de l’entreprise, mais la participation de Google garde l’entreprise liée à tout ce qu’ils construiront ensuite. Pour les fondateurs, il offre l’indépendance d’une jeune pousse avec un bailleur de fonds important et patient. Pour le reste du secteur, cet épisode est le dernier signe que la guerre des talents dans l’IA atteint désormais le sommet même du domaine.
Traduit par Lydie
Sources : Google shakes up AI leadership as DeepMind chief shifts role (Reuters, 5 août 2026) ; Google chief scientist Jeff Dean departs, Demis Hassabis steps down as DeepMind CEO (Data Center Dynamics, 6 août 2026) ; Google DeepMind Reshuffles After CEO Demis Hassabis Steps Aside (Time, 6 août 2026) ; Google’s AI shakeup: DeepMind’s Hassabis steps aside, senior scientists depart (Ars Technica, 5 août 2026)