Le changement climatique coûte déjà plus de 20 milliards de dollars par an à l’agriculture mondiale en pertes de production agricole, et la facture devrait être multipliée par huit d’ici la fin du siècle, selon une nouvelle analyse statistique présentée à l’Assemblée générale de l’Union européenne des géosciences (EGU) en mai 2026.
L’étude, menée par Yi-Ling Hwong (IIASA, Autriche), Corey Lesk (Dartmouth College) et Kai Kornhuber (IIASA/Université Columbia), analyse le coût financier de la chaleur et de la sécheresse induites par le climat sur les trois cultures de base les plus importantes au monde, le maïs, le blé et le soja.
Ce que montrent les données
En utilisant une période de référence de 1974 à 2004 pour établir la relation statistique entre les extrêmes climatiques et les rendements, les chercheurs ont estimé les pertes pour la période 2007–2019. Pour les trois cultures, les rendements ont baissé de 3,5 % par rapport à la référence, ce qui correspond à environ 20 milliards de dollars par an de valeur de production perdue.
Le tableau régional révèle une inégalité frappante. Les pays les moins avancés (PMA) ont connu une baisse de rendement de 4,9 % sur la période 2000–2019, tandis que les pays en développement ont perdu 5,3 % et les pays développés 6,3 %. En termes de pertes financières absolues, la Chine est en tête avec 91,3 milliards de dollars au total (2000–2019), suivie du Brésil avec 59,1 milliards de dollars. Mais mesurée en part du PIB, la charge pèse le plus lourdement sur les nations africaines, le Malawi, le Mozambique et la Tanzanie, où les pertes représentent 0,13 % à 1,26 % du PIB, soit environ 2,5 fois le fardeau relatif des pays développés.
« Plus de 60 % de la population travaille dans l’agriculture dans les pays les moins avancés, contre 3 % en France », a noté Hwong. Les mauvaises récoltes dans ces régions menacent directement les moyens de subsistance et peuvent déclencher des troubles sociaux et une migration accrue.
Projections d’ici 2100
Dans un scénario à fortes émissions (SSP3-7,0), les pertes annuelles devraient quadrupler d’ici 2070 pour atteindre environ 80 milliards de dollars, et être multipliées par huit pour atteindre 161 milliards de dollars d’ici 2100, soit l’équivalent d’environ 855 millions de tonnes métriques de production par an, la consommation alimentaire annuelle d’environ 2 milliards de personnes.
Dans un scénario durable (SSP1-2,6), environ 40 milliards de dollars par an de pertes pourraient être évités d’ici 2100 par rapport à la trajectoire de statu quo.
Certaines adaptations, comme le changement de variétés de cultures, le décalage des dates de semis et l’expansion de l’irrigation là où l’eau est disponible, ont été intégrées aux projections. Mais les auteurs préviennent que l’adaptation seule ne peut compenser l’ampleur des pertes dans un scénario de fortes émissions.
Statut de l’étude
La recherche a été soumise à la revue Earth’s Future (AGU) en tant que prépublication (DOI : 10.22541/essoar.176460475.54198904/v1) et présentée à l’EGU General Assembly 2026 (DOI : 10.5194/egusphere-egu26-8148). Elle n’a pas encore terminé l’examen par les pairs.
Divulgation : Basé sur une prépublication soumise à Earth’s Future et une présentation à l’EGU General Assembly 2026, pas encore examiné par les pairs.
Traduit par Lydie
Sources :
1. Hwong YL, Lesk C, Kornhuber K. « The Financial Toll of Climate-Induced Crop Losses. » Prépublication ESS Open Archive. DOI : 10.22541/essoar.176460475.54198904/v1
2. Hwong YL, Lesk C, Kornhuber K. EGU General Assembly 2026. DOI : 10.5194/egusphere-egu26-8148
3. Rapporté dans New Scientist. https://www.newscientist.com/article/2533593-global-warming-already-causing-crop-losses-of-over-20-billion-a-year/