Trois jours après que les compagnies aériennes américaines ont interdit aux passagers d’embarquer des robots humanoïdes à bord des vols commerciaux, la Commission fédérale des communications (FCC) a tout simplement interdit l’entrée de ces robots sur le territoire américain. La règle du 28 juillet ajoute les dispositifs robotiques avancés et les onduleurs de puissance connectés à la liste d’exclusion (Covered List) de l’agence pour motifs de sécurité nationale, bloquant l’importation de nouveaux robots humanoïdes, quadrupèdes et équipements énergétiques connectés au réseau fabriqués à l’étranger en vue de leur vente aux États-Unis.
L’interdiction cible deux catégories jusqu’alors non couvertes. Les dispositifs robotiques avancés incluent les humanoïdes bipèdes, les quadrupèdes à quatre pattes et autres systèmes robotiques dotés de capacités réseau telles que caméras, capteurs et connectivité sans fil. Les onduleurs de puissance connectés convertissent le courant continu provenant de panneaux solaires, de batteries et de sources renouvelables en courant alternatif pour le réseau électrique et les équipements des centres de données. Les restrictions s’appliquent aux dispositifs nouvellement importés non encore autorisés à la vente ; les modèles existants déjà commercialisés restent autorisés par droit acquis.
Les fabricants chinois dominent les deux catégories. Six des dix plus grandes entreprises mondiales de robotique humanoïde sont chinoises, et collectivement, les entreprises chinoises représentent environ 87 % des livraisons mondiales d’humanoïdes. Unitree, l’entreprise la plus touchée, a livré plus de 5 000 des quelque 15 000 robots humanoïdes distribués dans le monde en 2025 et s’était récemment associée à Nvidia pour intégrer les puces Blackwell dans ses plateformes. Agibot, un autre fabricant chinois, a également livré plus de 5 000 unités. Leurs homologues américains, Tesla, Figure AI et Agility Robotics, n’ont livré que quelques centaines d’unités chacun au cours de la même période.
Côté onduleurs de puissance, environ un tiers des onduleurs importés aux États-Unis en 2024 provenaient directement de Chine. Huawei est le plus grand fabricant mondial d’onduleurs, suivi de Sungrow Power Supply. Les deux entreprises sont désormais empêchées de vendre de nouveaux modèles sur le marché américain.
La FCC a invoqué trois catégories de préoccupations. Les systèmes robotiques connectés dotés de caméras et de liaisons sans fil pourraient être exploités à des fins de surveillance, a fait valoir l’agence, et leurs piles logicielles créent des vecteurs de manipulation à distance des dispositifs physiques. Les onduleurs de puissance connectés, en cas de compromission, pourraient permettre des perturbations du réseau ou un vol de données via les mêmes canaux de la chaîne d’approvisionnement que ceux exploités dans la campagne de piratage Volt Typhoon, au cours de laquelle des acteurs étatiques chinois ont utilisé du matériel réseau compromis pour dissimuler des intrusions dans les infrastructures critiques américaines.
La règle élargit le Secure Networks Act de 2020, le même cadre juridique utilisé pour interdire les drones fabriqués à l’étranger et, plus tôt cette année, les routeurs grand public. Le président de la FCC, Brendan Carr, a déclaré que les mesures étaient coordonnées avec les agences de sécurité nationale et qu’elles protégeraient la chaîne d’approvisionnement américaine en intelligence artificielle contre le vol de données et les cyberattaques.
Le ministère chinois des Affaires étrangères a condamné cette décision, la porte-parole Mao Ning arguant que Washington étire excessivement le concept de sécurité nationale pour réprimer les entreprises chinoises. Pékin a prévenu qu’il prendra toutes les mesures nécessaires pour défendre ses entreprises. L’interdiction des robots intervient avant un sommet prévu entre Trump et Xi en septembre, où les tensions technologiques devraient constituer un point de friction central.
Les analystes s’attendent à ce que l’interdiction accélère l’industrie robotique nationale plutôt que de ralentir significativement le développement chinois. L’analyste de Morningstar Kangyuxiao Li a noté que restreindre l’accès des robots chinois au marché américain supprime une importante source de revenus future pour ces entreprises et protège les développeurs américains de la concurrence par les prix, mais n’entravera pas matériellement les progrès globaux de la robotique chinoise compte tenu de la taille de sa base manufacturière nationale et de son accès à d’autres marchés d’exportation.
L’ordonnance du commissaire de la FCC Brendan Carr a également précisé que les fournisseurs non chinois de robots et d’onduleurs devraient bénéficier d’exemptions, suivant le même schéma que l’agence avait établi avec son interdiction antérieure des routeurs. Les entreprises souhaitant importer des dispositifs couverts doivent demander une détermination de sécurité nationale auprès du département de la Guerre.
Traduit par Lydie
Sources : Les États-Unis interdisent les robots étrangers (The Verge, 28 juill.) ; L’administration Trump interdit les importations de robots humanoïdes en provenance de Chine (Interesting Engineering, 28 juill.) ; Les États-Unis interdisent les robots humanoïdes et drones chinois (Reuters, 28 juill.) ; La FCC ajoute les robots et onduleurs à la liste d’exclusion (BBC, 28 juill.)