Elon Musk a dépensé 1 milliard de dollars pour une société de turbines à gaz afin d’alimenter les data centers de xAI
Elon Musk a discrètement acquis APR Energy, une société basée à Jacksonville qui exploite une flotte de turbines à gaz et diesel mobiles d’une capacité de production de plus de 1 gigawatt, dans le cadre d’un accord d’une valeur d’environ 1 milliard de dollars (environ 770 millions de livres sterling).
La transaction a été révélée par un avis de résiliation anticipée déposé auprès de la Federal Trade Commission le 14 mai 2026, plutôt que par une annonce publique. La valorisation a été déduite de documents montrant qu’un actionnaire minoritaire, Duos Technology Group, a reçu environ 50,4 millions de dollars pour sa participation de 5 % dans la société mère d’APR Energy.
APR Energy se spécialise dans les turbines à gaz montées sur remorque et les moteurs alternatifs qui peuvent atteindre leur pleine puissance en moins de 10 minutes et être installés en quelques jours, contournant ainsi les délais de permis et de construction de plusieurs années requis pour les centrales fixes. Le site Web de l’entreprise indique qu’elle a fourni 375 mégawatts au « plus grand système d’entraînement d’IA aux États-Unis » et qu’elle a étendu sa flotte à plus de 1,1 GW en janvier 2026, explicitement en réponse à la demande croissante des data centers.
Cette acquisition place Musk, qui a bâti sa réputation sur les véhicules électriques et l’énergie solaire, à la tête d’une compagnie d’électricité fossile alimentant les data centers gourmands en énergie qui font fonctionner le chatbot Grok de xAI. SpaceX, qui a acquis xAI en février 2026 avant l’introduction en bourse de l’entreprise à l’été 2026, s’était déjà engagée à dépenser plus de 2,8 milliards de dollars en turbines à gaz pour les data centers plus tôt dans l’année, selon des documents fédéraux.
Les supercalculateurs Colossus et Colossus 2 de xAI à Memphis, dans le Tennessee, fonctionnent en grande partie avec des turbines à gaz non autorisées, ce qui a déclenché des poursuites judiciaires de la part de groupes environnementaux, notamment la NAACP, le Southern Environmental Law Center et Earthjustice. Ces groupes ont intenté une action en justice en vertu du Clean Air Act après que xAI a installé environ 35 turbines sans permis ni contrôles de pollution adéquats, qui émettraient plus de 2 000 tonnes d’oxydes d’azote par an.
Le ministère de la Justice est intervenu pour maintenir les turbines en service, invoquant des préoccupations liées à l’énergie, à l’économie et à la sécurité nationale. Les résidents de Boxtown, un quartier majoritairement noir adjacent à l’installation, sont déjà confrontés à des risques de cancer quatre fois supérieurs à la moyenne nationale.
Malgré les contestations judiciaires, les responsables de xAI ont indiqué leur intention de reproduire la configuration des turbines pour l’installation Colossus 2. En juillet 2026, l’entreprise avait déployé 59 turbines à gaz naturel près de Memphis et de Southaven, dans le Mississippi.
Source : Tom’s Hardware; Electrek; Latitude Media
Traduit par Lydie