La start-up Biren Technology, basée à Shanghai, a présenté un système d’interconnexion optique intégré conçu pour relier jusqu’à 1 024 cartes accélératrices IA en une seule infrastructure de calcul, franchissant ainsi le plafond d’environ 128 GPU des architectures de serveurs traditionnelles à base de cuivre.
Le plus grand défi de l’industrie n’est plus la performance individuelle des puces, mais la connexion de milliers d’accélérateurs en un système unifié, a déclaré Ding Yunfan, vice-président de l’architecture des frameworks IA chez Biren. « Les améliorations des performances d’une unité de traitement graphique ne suffisent plus », a affirmé Ding. « Le véritable défi consiste à transformer de vastes clusters de GPU en plateformes de calcul unifiées et transparentes. »
Les interconnexions en cuivre classiques approchent de leurs limites physiques, plafonnant les architectures de serveurs à environ 128 GPU en raison des pertes de signal et des contraintes de bande passante. L’approche NPO de Biren positionne les fibres optiques plus près de la puce, augmentant considérablement la bande passante tout en réduisant la dégradation du signal. L’entreprise prévoit un déploiement commercial à grande échelle autour de 2028.
Biren poursuit une double stratégie : une architecture matérielle orthogonale développée avec ZTE qui utilise des connexions électriques classiques comme option à plus court terme, ainsi qu’un prototype optique NPO ciblant des clusters de plus de 512 cartes par supernœud, avec un plafond de 1 024.
Biren évolue dans un secteur en pleine expansion où les entreprises chinoises se livrent une course pour construire des infrastructures IA. Le Xijing S600 de MetaX atteint 64 GPU par rack en éliminant le câblage externe dans un seul boîtier ; Enflame et Alibaba développent leurs propres architectures de supernœuds. Le NVL72 actuel de Nvidia prend en charge 72 GPU, et la prochaine génération NVL144 devrait doubler ce chiffre.
Cette poussée vers les interconnexions optiques intervient alors que les entreprises chinoises d’IA naviguent dans les restrictions à l’exportation américaines qui limitent l’accès aux GPU Nvidia les plus avancés, faisant de l’efficacité et de l’échelle des clusters nationaux une priorité nationale.
Sources : Chinese startup introduces next-gen optical links to connect thousands of high performing chips (Interesting Engineering, 18 juillet)
Traduit par Lydie