L’élection présidentielle brésilienne d’octobre prend des allures d’affrontement par procuration entre Washington et Pékin, et la politique tarifaire de Donald Trump pourrait bien faire perdre son propre camp.
À moins de trois mois du scrutin, les sondages donnent le président sortant Luiz Inácio Lula da Silva, un gauchiste favorable à Pékin, au coude-à-coude avec son adversaire pro-Washington. Mais la dynamique de la course n’est pas celle attendue par la Maison-Blanche.
Trump a imposé un tarif douanier de 50 % sur les exportations brésiliennes en juillet, invoquant le procès de l’ancien président Jair Bolsonaro pour tentative de coup d’État. Cette décision a été perçue comme une tentative de faire pression sur le gouvernement brésilien. Au lieu de cela, elle a fourni à Lula un puissant cri de ralliement nationaliste. Le dirigeant brésilien a adopté une position ferme contre ces droits de douane, et sa cote de popularité a grimpé.
Selon le Washington Post, les droits de douane menacent désormais de faire basculer l’élection en faveur de Lula, aux dépens du candidat que Trump aurait préféré voir l’emporter.
L’adversaire de Lula, soutenu par Washington, peine à gagner du terrain avec un programme qui alignerait le pays plus étroitement sur les États-Unis. Lula, quant à lui, a renforcé ses liens avec la Chine, premier partenaire commercial du Brésil. Lors d’un entretien téléphonique cette semaine avec le président Xi Jinping, ce dernier a indiqué à Lula que Pékin soutenait le Brésil dans la préservation de sa souveraineté et de son indépendance et dans son opposition aux ingérences extérieures, une référence à peine voilée à la pression tarifaire de Trump.
Les enjeux sont énormes. Le Brésil est la première économie d’Amérique latine et un acteur clé du bloc des BRICS. Une victoire de Lula cimenterait le virage du Brésil vers la Chine et le Sud global. Une victoire de son adversaire donnerait à Washington une tête de pont dans une région où l’influence chinoise a rapidement progressé.
La Chine observe la course de près. Les médias d’État ont présenté l’élection comme un choix entre la souveraineté et la soumission aux pressions américaines. Le port de Chancay, au Pérou voisin, un mégaport construit par la Chine qui remodèle déjà les routes commerciales sud-américaines, illustre ce que Pékin peut offrir aux partenaires régionaux qui résistent à Washington.
La stratégie tarifaire de Trump était censée punir le Brésil. Au lieu de cela, elle pourrait produire exactement l’effet inverse de celui recherché : offrir un second mandat à Lula et pousser le Brésil plus avant dans l’orbite de Pékin.
Traduit par Lydie