Aux premières heures de samedi, un missile a frappé un pétrolier d’ADNOC qui traversait le détroit d’Ormuz. Personne n’a été blessé et la compagnie a indiqué que la situation était sous contrôle. À l’aune de cette guerre, rien ne s’est passé. Vu comme un acte politique, tout s’est passé.
ADNOC n’est pas une compagnie pétrolière comme les autres. C’est la compagnie pétrolière nationale d’Abou Dhabi : le trésor de l’État, son drapeau et son visage industriel. Un missile contre un navire d’ADNOC est un missile contre Abou Dhabi elle-même, et le moment était précis : samedi était le jour même où l’Iran a choisi de soumettre à Washington ses conditions globales pour la réouverture du détroit.
La réponse des Émirats a été immédiate et d’une franchise inhabituelle. Le ministère des Affaires étrangères a qualifié la frappe d’attaque iranienne hostile et a affirmé qu’elle violait une résolution du Conseil de sécurité de l’ONU protégeant la liberté de navigation. Il a accusé les Gardiens de la révolution iraniens d’actes de piraterie, expliquant qu’ils avaient visé le transport commercial et transformé la voie d’eau en instrument de pression économique et de chantage. Il a exigé que Téhéran cesse les attaques et ouvre la voie d’eau complètement et sans conditions. Les gouvernements du Golfe et arabes se sont alignés derrière la condamnation. La compagnie n’a donné aucun détail sur le navire, sa cargaison ou les éventuels dégâts.
Le contexte rend le message clair. Le détroit est la principale artère de pression de la guerre entre les États-Unis, Israël et l’Iran depuis son déclenchement le 28 février. Environ 20 % de la production mondiale de pétrole et de GNL transitait par cette voie d’eau ; aujourd’hui, le trafic s’y est effondré, réduit à un mince filet. Les Gardiens avaient déjà prévenu qu’ils agiraient contre tout navire lié aux adversaires de Téhéran ou refusant de suivre les directives iraniennes. Le missile de samedi est l’avertissement devenu réalité, dirigé contre la compagnie phare du seul État du Golfe qui avait bâti toute sa stratégie sur le fait de rester hors du combat.
La séquence compte autant que la frappe. Téhéran tire sur le navire de l’État qui accueille la diplomatie de la région, puis annonce quelques heures plus tard les conditions auxquelles la voie d’eau pourra rouvrir. Les deux messages n’en font qu’un : l’Iran possède le détroit, et le prix de son usage se fixe à Téhéran. L’exigence de réouverture sans conditions formulée par Abou Dhabi est, à cette aune, une exigence que l’Iran n’a aucune raison d’accorder.
Les Émirats ont passé cette guerre à être l’ami de tout le monde. Ils ont gardé leurs ports ouverts et leur diplomatie en mouvement, préservé leur relation avec Washington et maintenu des lignes ouvertes vers les autres capitales de la région, y compris celles avec lesquelles Téhéran s’entretient. Ils sont l’intermédiaire indispensable du Golfe, l’endroit où les accords se négocient et où les messages se transmettent. La neutralité était la stratégie. Le missile en est la facture. L’Iran a décidé que les États riverains du détroit ne peuvent pas rester en dehors de la guerre pendant que leurs navires le traversent, et il a choisi la cible la plus visible disponible pour le prouver.
Les Émirats ne peuvent pas répondre par la force. Ils n’ont pas de marine à la hauteur des Gardiens, et ils savent qu’une riposte militaire est exactement ce que Téhéran attend : la preuve que la guerre s’est étendue aux États du Golfe eux-mêmes. Abou Dhabi a donc condamné, le Golfe a condamné avec elle, et la région a fait un pas collectif vers un camp qu’elle avait passé des mois à refuser de choisir. Chaque pas de ce type élargit la guerre et amincit le terrain neutre.
Le pétrolier est intact, l’équipage est sain et sauf, et la politique est blessée. L’Iran a tiré un missile calibré pour atteindre une réputation plutôt qu’une coque. La question désormais est de savoir ce qu’Abou Dhabi fera de la preuve que sa neutralité a un prix, car Téhéran vient de l’énoncer en public, devant tout le Golfe.
Traduit par Lydie