Washington notificó a Israel que enviará decenas de aviones de reabastecimiento aéreo adicionales al país, mientras el presidente Trump considera una expansión importante de las operaciones militares estadounidenses contra Irán.
La decisión sigue a una reunión informativa en la Sala de Situación de la Casa Blanca a principios de esta semana, en la que funcionarios militares presentaron varias opciones nuevas para atacar a Irán. Trump aún no ha aprobado ningún plan específico, pero según funcionarios estadounidenses e israelíes que hablaron con Axios, se mostró abierto a una escalada mucho más allá de la campaña actual en torno al estrecho de Ormuz.
Las opciones presentadas incluyen bombardear plantas eléctricas y otras infraestructuras iraníes, ataques adicionales contra instalaciones nucleares lo suficientemente profundas como para enterrar aún más bajo tierra las reservas de uranio enriquecido de Teherán, y un ataque contra un sitio conocido como «Montaña del Pico», donde se sospecha que Irán está construyendo una nueva instalación nuclear subterránea. Funcionarios indicaron que una decisión podría llegar en cuestión de días.
Los aviones de reabastecimiento son la clave logística para cualquier operación más profunda. El Ejército estadounidense tiene actualmente unos 30 aviones cisterna estacionados en el aeropuerto Ben Gurión, cerca de Tel Aviv, y aproximadamente el mismo número en la base aérea de Ramón, en el sur de Israel. Washington quiere enviar varias decenas más en los próximos días, restaurando el total al nivel observado cuando comenzó la guerra contra Irán.
El Ejército estadounidense prefiere mantener la mayoría de sus cisternas en Ben Gurión porque otras bases regionales están más cerca de posibles ataques con misiles iraníes y ofrecen menos protección. Pero el despliegue prolongado de decenas de aviones militares estadounidenses en el principal aeropuerto internacional de Israel ya ha causado una grave congestión, llevando en ocasiones las operaciones civiles al borde del colapso. La ministra de Transporte, Miri Regev, ha presionado para trasladar los aviones fuera de Ben Gurión o limitar su número. El Ministerio de Defensa y las Fuerzas de Defensa de Israel se oponen a las restricciones, argumentando que los aviones cumplen un propósito operativo esencial.
La administración Trump ha solicitado formalmente al gobierno israelí que apruebe la llegada de aviones de reabastecimiento adicionales. Se espera que el primer ministro Benjamín Netanyahu tome la decisión final.
La planificación ampliada se produce mientras el Ejército estadounidense concluye una séptima noche consecutiva de ataques contra objetivos iraníes. Los últimos ataques han alcanzado al menos siete puentes en los alrededores de Bandar Abas, un importante centro de operaciones del Cuerpo de los Guardianes de la Revolución Islámica cerca del estrecho de Ormuz, cortando las líneas de suministro utilizadas para trasladar municiones, refuerzos y equipo a las fuerzas iraníes en torno a la vía fluvial estratégica.
Irán ha respondido intensificando los ataques contra bases estadounidenses en Jordania, Catar, Baréin, Irak y Kuwait. Los Guardianes de la Revolución también afirmaron haber atacado una base estadounidense en Siria, aunque las fuerzas estadounidenses se habían retirado de esa ubicación meses antes.
Netanyahu abordó directamente la escalada en un discurso esta semana, advirtiendo a los líderes iraníes contra cualquier ataque al territorio israelí. «No cuenten con que esté tranquilo si nos atacan», dijo. «No cuenten con una repetición. Porque no será una repetición, y eso ya fue lo suficientemente potente. Esto será un evento diferente, mucho más potente».
Por ahora, Irán aún se está conteniendo de atacar directamente a Israel, probablemente por temor a que ello desencadene una respuesta israelí aún más dura. Pero con decenas de cisternas estadounidenses adicionales en camino y nuevas opciones de ataque sobre el escritorio de Trump, la cuestión ya no es si la guerra se expande, sino hasta dónde.
Traducido por Alessandra