Estados Unidos recibió al nuevo presidente de Colombia con un compromiso de mil millones de dólares y un respaldo a la guerra que ha prometido librar. Abelardo de la Espriella juró el cargo presidencial el viernes en Cali, la tercera ciudad más grande del país, en una ceremonia celebrada lejos de la capital como una declaración deliberada de intenciones. La fecha, el 7 de agosto, marcó el inicio de su mandato de cuatro años y el fin del gobierno de Gustavo Petro, la presidencia de izquierda que chocó repetidamente con Trump durante sus cuatro años en el cargo. La delegación de Washington, encabezada por el fiscal general en funciones, estuvo presente, y el Departamento de Estado anunció un paquete de seguridad por valor de unos mil millones de dólares para combatir el crimen organizado y la inmigración ilegal, presentándolo como una nueva era en las relaciones entre Estados Unidos y Colombia.
La elección de Cali fue la primera señal. Los presidentes de Colombia se posesionan en Bogotá; Espriella eligió el occidente, el corazón de los grupos armados que ha jurado aplastar, y tomó juramento en un teatro universitario bajo fuertes medidas de seguridad. Trump lo respaldó durante la campaña electoral y, tras su victoria de junio, pronosticó que los lazos con Washington mejorarían considerablemente. Espriella pronunció su primer discurso en una base militar cercana, ante soldados, y prometió reconstruir el país, defender la democracia por la razón o por la fuerza y librar una guerra total contra lo que llama narcoterrorismo. Ha adoptado el apodo de El Tigre y ha prometido que bajo su mandato no habrá ningún rincón del territorio colombiano donde los criminales se sientan seguros.
El dinero sigue al hombre. El Departamento de Estado describió el paquete como un programa de asistencia de seguridad al servicio de objetivos compartidos: desarticular el crimen organizado y frenar la migración ilegal mediante una cooperación más estrecha en la frontera, a la vez que se amplía el comercio bajo la agenda procrecimiento de Espriella. El lenguaje fue el lenguaje de la alianza. Washington afirmó que respaldaría el impulso del nuevo gobierno para derrotar a las despiadadas organizaciones narcoterroristas y criminales que amenazan la seguridad en la región.
El giro respecto de Gustavo Petro, el predecesor de izquierda que chocó con Trump y criticó a Israel, difícilmente podría ser más pronunciado. Espriella ha prometido represiones brutales, ninguna negociación de paz con los grupos armados y la construcción de lo que los críticos llaman megaprisiones. Ha abrazado una alianza militar con Estados Unidos e Israel y se ha sumado a la asociación de seguridad Escudo de las Américas de Trump. Donde Petro negociaba, Espriella amenaza. Donde Petro denunciaba, Espriella saluda. El contraste es el punto: el nuevo presidente no solo está cambiando de política, está revirtiendo toda la orientación del gobierno anterior, en el plano interno y en el exterior.
Los riesgos son tan visibles como las promesas. Espriella es un novato político, un abogado millonario cuya carrera incluyó la representación de paramilitares narcotraficantes, y su estilo confrontacional tiene a los críticos advirtiendo que un país ya profundamente polarizado podría dividirse aún más. Los mil millones de dólares son dinero real, pero también son una apuesta: Washington apuesta a que un hombre fuerte con formación jurídica, un saludo militar y un don para la retórica al estilo de Trump pueda lograr lo único que los gobiernos colombianos anteriores no pudieron, una derrota decisiva de los grupos armados que han alimentado el narcotráfico durante medio siglo. Los invitados a la ceremonia dieron una pista de con quién se rodea: el fiscal general en funciones de Estados Unidos encabezó la delegación estadounidense, el máximo dirigente del fútbol mundial asistió y líderes conservadores de toda la región, incluido el presidente de Argentina, viajaron para la ocasión.
Para Estados Unidos, la apuesta es estratégica: un aliado confiable en América del Sur en un momento en que China presiona en la región y la migración es una herida política interna. Para los colombianos, la apuesta es más simple y más personal: si El Tigre podrá cumplir su promesa de que el Estado, esta vez, será contundente y decidido. Los mil millones de dólares dicen que Washington cree que puede. La ceremonia en Cali dijo que tiene la intención de intentarlo.
Traducido por Alessandra