El tifón Dolphin pasó el sábado azotando la prefectura más meridional de Japón y ahora se dirige hacia la costa de China. La tormenta, bautizada con el nombre del delfín blanco chino que habita las aguas de Hong Kong, golpeó Okinawa con vientos lo bastante fuertes como para cortar el suministro eléctrico a unos 14.000 edificios y enviar a cinco personas mayores al hospital, tres de ellas heridas por el propio viento. Las lesiones fueron descritas como sin riesgo para la vida. Al caer la noche, el sistema avanzaba hacia el oeste, rumbo a un toque de tierra que los meteorólogos chinos prevén a última hora del domingo o a primera hora del lunes en la costa oriental o meridional del país.
El patrón es conocido, y por eso los dos gobiernos reaccionaron como lo hicieron. Okinawa, que se encuentra en la trayectoria de las tormentas con más frecuencia que casi cualquier lugar habitado de la Tierra, se preparó, resistió el golpe y comenzó a hacer cuentas. En China, la respuesta fue preventiva: puertos cerrados, rutas de ferry suspendidas y vuelos cancelados a lo largo de la trayectoria prevista, mientras Pekín aseguraba que vigilaba de cerca el tifón y preparaba planes de evacuación. Taiwán, que también se halla cerca del curso de la tormenta, se sumó a las cancelaciones de vuelos. El Centro Meteorológico Nacional de China señala que el toque de tierra se producirá en algún punto de la costa oriental y meridional entre la noche del domingo y la madrugada del lunes, sin comprometerse con un punto exacto.
Las cifras de Okinawa cuentan la historia de una tormenta que llegó con fuerza pero que, hasta ahora, no ha causado una catástrofe. Cinco heridos, todos de edad avanzada, ninguno de gravedad. Cortes de electricidad en decenas de miles de hogares, no en cientos de miles. Sin reportes de muertes. Las autoridades de la prefectura describieron los daños como significativos pero manejables, el tipo de resultado que años de códigos de construcción y sistemas de alerta temprana están diseñados para producir. La verdadera prueba se traslada ahora a la China continental, donde un gran centro de población se encuentra en la trayectoria prevista y las autoridades han cerrado los puertos y cancelado los vuelos en lugar de esperar a ver qué pasa.
Asia oriental está en medio de una ola de calor que bate récords, y Dolphin se desplaza por una región ya sometida a la presión de temperaturas extremas. La tormenta traerá lluvia a las zonas que la necesitan, pero también pondrá a prueba las redes eléctricas y los sistemas de drenaje, que han pasado el verano al límite por el calor. La temporada de tifones llega en el peor momento posible y en las peores condiciones posibles, y los daños de esa combinación pueden durar más que la propia tormenta.
Se espera que Dolphin se debilite a medida que se aproxime a la costa china, pero los pronosticadores advierten que los tifones que se debilitan en aguas abiertas suelen recuperar fuerza antes de tocar tierra. Los puertos están cerrados, los vuelos en tierra y los planes de evacuación listos. Okinawa ha recibido el golpe y cuenta sus pérdidas, que por ahora son menores. China espera. Dolphin ya ha cruzado una frontera; si causará daños reales en su segundo toque de tierra es la pregunta de los próximos dos días.
Los reportes de daños han ido cambiando a lo largo del día. Los primeros conteos situaban los cortes de electricidad en 14.000 edificios; cifras posteriores, incluida la información de Reuters, fueron más altas, por encima de 50.000. El número de heridos pasó de cinco a seis a medida que los hospitales presentaban sus reportes. Ninguna de las lesiones es grave y no se han reportado muertes, pero el aumento de las cifras muestra cómo las primeras horas de un tifón se miden en revisiones. La próxima revisión llegará en la costa china, donde los puertos cerrados y los vuelos en tierra finalmente se pondrán a prueba.
Traducido por Alessandra