En febrero de 2025, el presidente Trump le dijo a Ucrania que “no tenía las cartas en la mano”. Dieciséis meses después, en la cumbre de la OTAN en Turquía, le concedió a Ucrania una licencia para producir misiles interceptores Patriot en su propio territorio. ¿Qué cambió?
La respuesta corta, según Dmytro Kuleba, es que Ucrania aprendió a manejar a Trump, y construyó discretamente las capacidades que hicieron que Washington necesitara a Kiev, y no al revés.
Kuleba, excanciller de Ucrania y ahora investigador principal del Centro Belfer de Harvard, explicó la estrategia en una entrevista con Foreign Policy. No es halagadora para Washington. Pero es honesta.
“El mayor desafío al manejar al presidente Trump no es hacer que cambie de posición, sino mantener su posición a favor de sus intereses”, dijo Kuleba. “Incluso si ahora es positivo, ¿cómo se sostiene esa actitud? ¿Cómo se evita una ruptura o un giro dramático al día siguiente, en lo que Rusia ciertamente estará trabajando?”
La estrategia tiene tres partes: aplacar, tomar lo que se ofrece y desvincularse discretamente.
La licencia Patriot: ¿demasiado poco, demasiado tarde?
El titular de la cumbre de la OTAN fue la luz verde de Trump para que Ucrania produzca misiles interceptores Patriot en su territorio. Kuleba celebró la decisión, pero la puso en perspectiva.
“La primera vez que Ucrania solicitó la licencia para producir misiles Patriot en Ucrania fue en diciembre de 2023”, dijo. “Esta es solo otra historia de cuánto tiempo le toma a Occidente tomar las decisiones más obvias.”
Incluso ahora, la producción llevará meses, si no años, en ponerse en marcha. Y está la cuestión de los componentes: “cómo mantener el suministro de todos los componentes para la producción.”
Mientras tanto, los misiles balísticos rusos siguen golpeando ciudades ucranianas cada semana.
Kuleba describió una visita a su casa hace dos semanas. “Conté cuatro interceptores de defensa aérea siendo disparados”, dijo. “Hace una semana, durante el mismo ataque, no escuché ningún interceptor disparado. A la mañana siguiente, nuestras defensas aéreas publicaron un comunicado oficial de que no pudimos interceptar ningún misil balístico porque no teníamos interceptores Patriot para hacerlo.”
Añadió: “Todos sabemos ahora que estamos dentro del alcance de tiro de Rusia. Ellos tienen muchos misiles; nosotros tenemos cero interceptores.”
El desvío de interceptores Patriot al conflicto entre Estados Unidos e Irán ha agravado la escasez. “En 2026 y más allá, la guerra se decidirá en el aire, no en tierra”, dijo Kuleba. EE.UU. puede decir ahora “simplemente ya no los tenemos”, no por una decisión política, sino porque los interceptores se están utilizando en otro lugar.
La desvinculación silenciosa
La estrategia más profunda de Ucrania ha sido reducir su dependencia de Washington mientras mantiene la relación.
“Esa estrategia es aplacar, hacer ofertas, aceptar lo que Trump te ofrezca, si no cruza tus líneas rojas, mientras continúas silenciosamente la estrategia de desvinculación”, dijo Kuleba.
Está funcionando. Ucrania ahora ataca objetivos a 2.000 kilómetros dentro de Rusia con sus propios drones. Estados Unidos y sus aliados han empezado a pedirle consejo a Ucrania sobre tecnología de drones ofensivos baratos, algo inimaginable hace dos años.
“Todos los que vienen a Ucrania buscan soluciones que funcionen”, dijo Kuleba. Pero no captan la esencia. “No entienden que este producto quedará obsoleto en una semana. Hay que encontrar el tiempo y los recursos para buscar las soluciones del mañana, no solo las de hoy.”
Kuleba subrayó que Ucrania construyó todo un ecosistema de industria de defensa desde cero en tres años. Los drones son solo la producción visible de ese sistema.
Todavía no es un punto de inflexión
Preguntado sobre si Ucrania está ganando, Kuleba se mostró cauto.
“Ucrania ha estabilizado la presión que Rusia ejerce sobre ella y ha encontrado la manera de aumentar la presión que ejerce sobre Rusia. Pero realmente no describiría esto como un punto de inflexión.”
Los puntos de inflexión solo se ven con claridad en retrospectiva. Y Rusia se está adaptando. “Rusia está buscando sus propias soluciones ahora, y las encontrarán para contrarrestar los avances ucranianos.”
Descartó la idea de que Putin colapsará bajo presión. “No creo que Putin vaya a colapsar en 40 días. Creo que Putin está viviendo su momento de Iósif Stalin. El momento de Stalin es cuando todo se desmorona a tu alrededor, no te rindes. Aprietas las tuercas. Redoblas el esfuerzo.”
Putin está esperando el invierno, dijo Kuleba, y esperará a que el ciclo electoral estadounidense desvíe la atención hacia otro lado.
La lección de los últimos dos años es simple: Ucrania aprendió que esperar a que Washington actúe es un juego perdido. La única forma de ganar es construir lo que necesitas tú mismo, y asegurarte de que Estados Unidos te necesite más de lo que tú lo necesitas.
Traducido por Alessandra