El 28 de julio, el Ministerio de Salud de Uganda declaró al país libre de su brote de ébola, 42 días después de que el último caso confirmado de transmisión local diera negativo y fuera dado de alta. El anuncio, del que informó The Lancet, llegó con una advertencia: el mismo virus, el ebolavirus Bundibugyo, sigue propagándose al otro lado de la frontera, en la República Democrática del Congo, y el riesgo de casos importados no ha desaparecido.
El brote de Uganda formó parte de una epidemia regional que comenzó en mayo de 2026, cuando la especie Bundibugyo del ébola fue confirmada tanto en la RDC como en Uganda. Esta especie no cuenta con vacuna autorizada ni tratamiento específico, un hecho que condicionó la respuesta y convirtió el fin del brote en un solo país en una victoria parcial, en el mejor de los casos. La cuenta atrás de 42 días, equivalente a dos períodos máximos de incubación de la enfermedad por virus Bundibugyo, comenzó el 16 de julio, cuando el último caso confirmado fue dado de alta tras una segunda prueba negativa. En las seis semanas siguientes no apareció ningún nuevo caso de transmisión local.
Al otro lado de la frontera, la epidemia continúa. A principios de agosto, la RDC había notificado casi 4.000 casos confirmados de enfermedad por virus Bundibugyo, con más de 1.800 muertes. La provincia de Ituri sigue siendo el epicentro, con la gran mayoría de los casos y las muertes concentrados en una región remota y densamente poblada, ya presionada por la inseguridad y la crisis humanitaria. El brote también ha desbordado la región: en mayo, un ciudadano estadounidense infectado fue evacuado por razones médicas a Alemania; en junio, un médico humanitario francés que regresaba de la RDC dio positivo; en julio, se confirmó la infección de un ciudadano estadounidense que trabajaba para una organización humanitaria en la RDC.
El informe de The Lancet, un World Report del periodista Paul Adepoju, sitúa la declaración de Uganda en este contexto regional. Uganda logró controlar la transmisión mediante la vigilancia, el rastreo de contactos y la participación comunitaria, coordinados con la Organización Mundial de la Salud y África CDC, pero la porosa frontera con la RDC significa que el trabajo no ha terminado. La preparación transfronteriza, el cribado y el mantenimiento de la capacidad de laboratorio y de tratamiento siguen siendo esenciales mientras el virus circule en la región.
Para los científicos, el brote ha sido una oportunidad rara y difícil. La enfermedad por virus Bundibugyo ha sido mucho menos estudiada que la especie de ebolavirus Zaire, responsable de los grandes brotes de África Occidental y de la RDC, y esta epidemia ha impulsado la puesta en marcha del primer ensayo clínico de tratamientos contra la enfermedad. A principios de julio, un ensayo de plataforma comenzó a reclutar pacientes para probar terapias candidatas, y el grupo asesor técnico de la OMS ha trabajado en priorizar candidatas a vacuna, aunque ninguna está aún autorizada. El fin del brote en Uganda no pone fin a esos esfuerzos; la epidemia en la RDC aporta tanto la necesidad como el escenario para llevarlos a cabo.
La declaración muestra también cómo terminan los brotes y cómo no terminan. Un brote se declara terminado cuando se interrumpe la cadena de transmisión, no cuando el patógeno desaparece, y el reloj de 42 días es una herramienta para confirmar lo primero sin dejar de ser honestos respecto a lo segundo. El logro de Uganda es real y se consiguió mediante una vigilancia sostenida y la confianza de la comunidad. Pero la vulnerabilidad colectiva de la región persiste, y la advertencia del informe de The Lancet es que el virus no respeta la frontera que la declaración de Uganda celebra implícitamente.
Para los países vecinos y la comunidad internacional, las implicaciones prácticas son inmediatas. La vigilancia en la frontera entre Uganda y la RDC debe mantenerse en niveles elevados, las redes comunitarias transfronterizas creadas durante la respuesta deberían conservarse en lugar de desmantelarse, y la capacidad de laboratorio que hizo posible el diagnóstico rápido no puede atrofiarse entre brotes. La OMS y África CDC han subrayado que la seguridad sanitaria regional depende de este tipo de inversión sostenida, y el brote actual ya ha demostrado con qué rapidez un solo caso no detectado puede cruzar una frontera: los casos importados en Alemania, Francia y Estados Unidos se originaron todos en viajes desde la región afectada.
La enfermedad por virus Bundibugyo ha sido históricamente desatendida en comparación con otras especies de ébola, precisamente porque sus brotes han sido más pequeños y más raros. Esta epidemia lo cambió, y la infraestructura de investigación construida durante la respuesta, incluido el primer ensayo de tratamiento contra la enfermedad, ofrece una oportunidad poco común de cerrar la brecha de conocimiento. La epidemia en la RDC sigue aportando la necesidad clínica, y los resultados del ensayo, cuando lleguen, importarán para todos los países de la región y más allá. La declaración de Uganda es a la vez el final de una cadena de transmisión y el comienzo de un compromiso científico más serio con un virus que ha demostrado, dos veces en una década, que puede cruzar fronteras y exigir atención.
Traducido por Alessandra
Sources: Adepoju, P. Uganda ends Ebola outbreak but risk remains. The Lancet 408, 504 (2026). DOI: 10.1016/S0140-6736(26)01594-1. WHO Regional Office for Africa; ECDC outbreak situation reports; Al Jazeera, July 28, 2026.