La administración Trump anunció un arancel adicional del 25% a las importaciones brasileñas, intensificando una disputa comercial arraigada tanto en la política como en la economía.
La Casa Blanca dijo el miércoles que impondría un arancel adicional del 25% a muchos productos brasileños, citando lo que calificó como el trato injusto de Brasil hacia las empresas estadounidenses. Pero la guerra comercial con Brasil nunca ha sido puramente comercial.
Las raíces de la disputa se remontan más atrás. En 2025, Trump amenazó con aranceles del 50% a todas las importaciones brasileñas y ordenó una investigación en virtud de la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974. La razón declarada: el poder judicial independiente de Brasil estaba procesando al expresidente Jair Bolsonaro, un estrecho aliado de Trump, por presuntamente conspirar para dar un golpe de Estado e intentar socavar los resultados de una elección democrática. Un grupo de senadores demócratas escribió a Trump en ese momento calificando la amenaza arancelaria de “abuso de poder grave” y advirtiendo que “acercaría a Brasil a la República Popular China”.
El nuevo arancel del 25% anunciado el 16 de julio es inferior al 50% que Trump amenazó previamente, pero aún representa una escalada significativa. Brasil es un socio comercial importante: Estados Unidos importó más de 40.000 millones de dólares en productos brasileños el año pasado, incluidos café, acero, aeronaves y productos agrícolas. Estados Unidos ha tenido un superávit comercial con Brasil en los últimos años, lo que significa que los aranceles no se justifican con el argumento habitual del déficit comercial.
Los efectos prácticos los sentirán los consumidores y las empresas estadounidenses. El café, el jugo de naranja, el acero y los componentes aeronáuticos brasileños se encarecerán. Brasil ya ha prometido tomar represalias, como lo hizo cuando Trump amenazó previamente con aranceles. Una guerra comercial total entre las dos economías más grandes de las Américas aumentaría los costos para las empresas de ambos lados y podría acercar a Brasil a China, que ha estado invirtiendo fuertemente en infraestructura y agricultura brasileñas.
La dimensión política es imposible de ignorar. Trump y Bolsonaro tienen una estrecha relación personal, y el expresidente brasileño se ha convertido en un héroe para la derecha global. Las amenazas arancelarias anteriores de Trump contra Brasil estuvieron explícitamente vinculadas a los problemas legales de Bolsonaro. Los nuevos aranceles llegan en medio de la continuación del procesamiento de Bolsonaro en los tribunales brasileños.
El presidente brasileño Luiz Inacio Lula da Silva ha respondido con cautela, dejando abierta la puerta a las negociaciones mientras prepara medidas de represalia. Pero la brecha entre los dos gobiernos es amplia. La administración de Lula ha seguido una política exterior independiente que incluye vínculos estrechos con China, recibiendo inversión china en puertos, ferrocarriles y proyectos energéticos.
La escalada arancelaria es consistente con la política comercial más amplia de Trump: presionar a aliados y rivales por igual con aranceles, y luego negociar desde una posición de fuerza. En algunos casos, México, Canadá y la UE, este enfoque ha llevado a acuerdos. En otros, China, ha llevado a una guerra comercial prolongada. Brasil parece encaminarse hacia la segunda categoría.
La pregunta ahora es si Brasil negociará o tomará represalias. La respuesta determinará no solo el futuro del comercio entre Estados Unidos y Brasil, sino también el alineamiento estratégico de la economía más grande de Sudamérica en un momento en que la competencia entre Washington y Pekín se intensifica en toda la región.
Traducido por Alessandra