El 8 de julio, al cierre de la cumbre de la OTAN en Ankara, Donald Trump subió al Air Force One a plena vista de las cámaras. El avión despegó. El presidente no iba a bordo. Según las informaciones de The Washington Post y The New York Times, confirmadas esta semana por los medios estadounidenses, Trump había sido trasladado en secreto a una camioneta y llevado hasta un avión militar más pequeño, un C-32A de la Fuerza Aérea, después de que los funcionarios estadounidenses detectaran una amenaza creíble contra él vinculada a Irán. El abordaje había sido el señuelo; la salida, el engaño.
El resto del ardid se llevó a cabo con el cuidado de una producción teatral. Los periodistas y el personal de la Casa Blanca siguieron volando en el Air Force One con las cortinas de las ventanas bajadas por orden, una medida normalmente reservada a los vuelos sobre zonas de guerra. El presidente cruzó hasta Gran Bretaña en el C-32A, un jet compacto que no llama la atención en una plataforma concurrida, se reencontró allí con su equipo y con la prensa, y completó el viaje de regreso a casa en el avión que el mundo había visto abordar en Ankara. La prensa que cubrió el viaje no supo, hasta que la noticia se hizo pública, que había estado volando como la mitad visible de un señuelo.
La amenaza no era información nueva. The Guardian informó ya el 24 de julio de que Trump había cambiado de avión al salir de Turquía por una amenaza de fuerzas afines a Irán, y de que había volado a la cumbre en el nuevo Boeing 747-8 donado por Catar, un avión que, según ha reconocido, carece de algunas de las defensas avanzadas de los jets presidenciales más antiguos. La recomendación del Servicio Secreto, según esos informes, era sacarlo del avión vulnerable y del país sin anunciar la maniobra.
Trump se ha mostrado reacio a admitir el peligro. En un primer momento negó cualquier riesgo y, durante el vuelo de regreso, se refirió a lo que llamó intentos de asesinato, sin ofrecer detalles. El director de comunicaciones de la Casa Blanca, Steven Cheung, fue más directo en un comunicado difundido por la AFP, en el que afirmó que muchos enemigos de Estados Unidos tienen al presidente en el punto de mira y que la Administración está empleando todas las herramientas a su disposición para hacer frente a esas amenazas. Leídas juntas, las dos posturas describen la guerra entera: el presidente dice que no hay nada de qué preocuparse, y el aparato de seguridad actúa como si todo fuera motivo de preocupación.
El incidente forma parte de la historia más amplia del conflicto con Irán. La guerra comenzó en febrero con ataques estadounidenses e israelíes; Teherán ha prometido represalias en varias ocasiones, y los funcionarios estadounidenses llevan meses tratando los complots de asesinato como una categoría de amenaza real y no como un rumor. Que el jefe de Estado estadounidense abandone ahora las cumbres en camionetas de catering y aviones señuelo es un dato sobre la guerra que los propios titulares de la guerra rara vez recogen. Los combates no están solo en el estrecho y en los intercambios de misiles. También están en los planes de viaje del hombre que los ordenó, en la disposición de su escolta, en la elección del avión que lo lleva a casa.
Hay una ironía útil en la imagen. La Administración ha insistido en repetidas ocasiones en que el conflicto va bien, en que el estrecho está abierto, en que Irán está a la defensiva. Los servicios de seguridad, con sus actos, siguen diciendo lo contrario. Un presidente seguro de la guerra no necesita un avión señuelo; un presidente que lo necesita está librando una guerra que no puede controlar del todo. Las cámaras lo filmaron subiendo al Air Force One en Ankara. La camioneta se lo llevó. Las cámaras eran lo esencial. La camioneta era la verdad.
Traducido por Alessandra