El lunes, un ataque con drones alcanzó Merewa, una localidad del sur de Tigray, cerca de la línea con la región de Amhara, y el acuerdo que debía haber puesto fin a la guerra hace cuatro años volvió a tambalearse hacia el colapso. Las autoridades rebeldes de Tigray afirman que el ataque fue llevado a cabo por las fuerzas del gobierno federal y que alcanzó a tropas tigrayanas, causando un número no especificado de muertos y heridos. Un dirigente del TPLF llamado Amanuel Assefa dijo a la agencia de noticias AFP que también había sido alcanzada una escuela secundaria; la agencia no pudo confirmarlo. El ejército federal en Adís Abeba no había respondido a las preguntas sobre el ataque cuando la acusación se hizo pública el martes.
La acusación en sí fue contundente. Las autoridades tigrayanas denunciaron el ataque como una escalada grave, el lenguaje de una parte que cree que está siendo atacada y no que se negocia con ella. Es el segundo choque en pocas semanas: el 1 de agosto se reportaron enfrentamientos en el noroeste de Tigray, cerca de Sudán, y los soldados de ambos bandos llevan meses concentrándose a lo largo de la frontera, mientras cada gobierno acusa al otro de prepararse para reanudar la guerra. Ese tipo de movilización precede a una guerra más a menudo de lo que la previene.
Lo que hace peligroso el momento es que la paz que puso fin a la última guerra nunca se completó. El acuerdo firmado en Pretoria en noviembre de 2022 detuvo los combates tras dos años de guerra que, según la estimación de la Unión Africana, dejaron al menos 600.000 muertos, en uno de los conflictos más mortíferos que África ha visto en décadas. Pero el acuerdo dejó sin hacer su tarea más difícil: el desarme de las fuerzas tigrayanas sigue incompleto, el retorno de los desplazados no ha terminado y las disputas territoriales que alimentaron la guerra siguen sin resolverse. Una paz que deja las armas en su lugar y los agravios abiertos es un alto el fuego con fecha de caducidad, y esa fecha expira en cuanto una de las partes decide que la otra no va en serio.
El dron es el arma distintiva de esta fase. En enero, un ataque con drones en Tigray mató a una persona en medio de los mismos temores de un conflicto renovado. El gobierno federal ha utilizado drones a lo largo de las campañas recientes en la región, y el arma se adapta bien a una guerra librada por un gobierno que controla el cielo y una rebelión que controla el suelo. Si los ataques continúan, las opciones del TPLF son limitadas: contraatacar en el terreno, donde es más débil que en 2020, o volver a la mesa de negociación, donde la última ronda dejó todo pendiente. Ninguna de las dos opciones resulta atractiva desde la localidad alcanzada el lunes.
Lo que está en juego a mayor escala es evidente. Tigray alberga a unos seis millones de personas que soportaron años de guerra, asedio y hambruna, y a quienes se prometió, en Pretoria, que no volvería a ocurrir. La promesa nunca estuvo respaldada por suficientes mecanismos: no hubo un desarme sólido, no hubo un retorno completo de los desplazados, no hubo un mecanismo que pudiera obligar a las dos partes a resolver sus diferencias sobre el papel en lugar de en el campo de batalla. Cada cláusula sin resolver del acuerdo es ahora un pretexto potencial, y los drones sobre Merewa son la señal de que una de las partes ha decidido usar el cielo para hacer valer su postura.
Cuatro años después de que el mundo viera a Tigray pasar hambre, la región vuelve a observar sus cielos. La paz fue real mientras se sostuvo, y se sostuvo porque ambos bandos estaban agotados. El agotamiento se desvanece, los ejércitos se reconstruyen y las disputas sin resolver no envejecen bien. El ataque contra Merewa puede resultar un incidente aislado o el primer intercambio de una segunda guerra. La diferencia se decidirá en Adís Abeba y en el mando tigrayano, y en si alguien con autoridad trata la paz inconclusa como la emergencia que siempre ha sido.
Traducido por Alessandra