¿Existen diferencias de sexo en la influencia de los síntomas de insomnio y la duración del sueño sobre la trayectoria del declive de la fuerza neuromuscular?
Un nuevo análisis longitudinal de más de 6400 adultos mayores revela que el mal sueño no debilita los músculos por igual en hombres y mujeres: el insomnio acelera la pérdida de fuerza en los hombres, mientras que dormir demasiado hace lo mismo en las mujeres.
Introducción
Se sabe que los problemas de sueño dañan la función física durante el envejecimiento, pero no estaba claro si esos daños afectan de manera diferente a hombres y mujeres. Un estudio publicado el 2 de julio en Age and Ageing ahora proporciona algunas de las evidencias más claras de que la relación entre el sueño y la fuerza muscular es específica del sexo.
Los investigadores analizaron 8 años de datos del English Longitudinal Study of Ageing (ELSA), rastreando la fuerza de agarre, una medida estándar de la fuerza neuromuscular (NMS), en 6429 adultos de 50 años o más. Encontraron que los hombres que reportaban más síntomas de insomnio perdían fuerza de agarre significativamente más rápido que aquellos que dormían bien, mientras que las mujeres que dormían 9 horas o más por noche experimentaban un declive acelerado. Los patrones no se cruzaban: el insomnio no afectaba significativamente las trayectorias de fuerza de las mujeres, y el sueño prolongado no afectaba significativamente las de los hombres.
Lo que encontraron
El estudio, dirigido por Leticia Coelho Silveira de la Universidad Federal de São Carlos en Brasil, estratificó todos los análisis por sexo y ajustó un amplio conjunto de factores de confusión sociodemográficos, conductuales, clínicos y antropométricos.
Hombres: el insomnio acelera el declive
Entre los hombres, cada síntoma adicional de insomnio reportado se asoció con una pérdida extra de 0,02 kg por año en la fuerza de agarre (IC del 95%: -0,04 a -0,01). Si bien esa cifra puede parecer modesta de forma aislada, representa una aceleración significativa cuando se proyecta sobre una década o más de envejecimiento. El efecto fue independiente de la duración del sueño, la composición corporal, las enfermedades crónicas y factores del estilo de vida como la actividad física y el tabaquismo.
Mujeres: el sueño prolongado, no el insomnio, es el factor de riesgo
En las mujeres, el panorama era diferente. Los síntomas de insomnio no mostraron ninguna asociación estadísticamente significativa con el declive de la fuerza. En cambio, las mujeres que dormían 9 horas o más por noche perdían fuerza de agarre a una tasa 0,14 kg por año más rápida que las mujeres que dormían entre 6 y 9 horas (IC del 95%: -0,26 a -0,03). El sueño corto (6 horas o menos) no mostró un efecto significativo en ninguno de los sexos.
Los investigadores evaluaron el insomnio utilizando una versión adaptada del Jenkins Sleep Problems Questionnaire y categorizaron la duración del sueño en tres grupos: corto (6 horas o menos), ideal (más de 6 a menos de 9) y largo (9 horas o más). La fuerza de agarre se midió con un dinamómetro de mano en múltiples oleadas durante los 8 años de seguimiento, y se requirió que los participantes tuvieran una fuerza basal de al menos 27 kg (hombres) o 16 kg (mujeres) para garantizar que un efecto suelo no impulsara los resultados.
Por qué es importante
La pérdida de fuerza muscular relacionada con la edad es un factor importante de fragilidad, caídas, pérdida de independencia y mortalidad en adultos mayores. Identificar factores de riesgo modificables que puedan abordarse de manera diferente según el sexo podría conducir a estrategias de prevención más personalizadas.
Los hallazgos sugieren que las guías de detección e intervención para el declive físico relacionado con el sueño pueden necesitar ser conscientes del sexo. En la práctica clínica, un hombre que reporta un empeoramiento del insomnio puede justificar un monitoreo más cercano de la función física, mientras que una mujer que duerme habitualmente 9 horas o más por noche, particularmente si eso representa un cambio con respecto a su patrón habitual, puede tener un riesgo elevado de pérdida acelerada de fuerza, incluso si no reporta síntomas de insomnio.
El estudio también se suma a un creciente cuerpo de evidencia de que la salud del sueño no es un concepto único para todos. La duración, la calidad y el sexo interactúan de maneras que las guías simples sobre “dormir 8 horas” no capturan.
Limitaciones
El diseño observacional significa que no se puede establecer causalidad de manera firme. Es posible que existan factores de confusión residuales a pesar del ajuste extenso. La duración del sueño fue autoinformada en lugar de medida objetivamente con actigrafía o polisomnografía, lo que puede introducir clasificaciones erróneas, particularmente en los extremos. La cohorte ELSA es predominantemente blanca y británica, por lo que la generalizabilidad a otras poblaciones es incierta. La fuerza de agarre, si bien es un proxy validado de la fuerza neuromuscular general, no captura la función de las extremidades inferiores, que también es crítica para la movilidad y el riesgo de caídas.
Conclusión
Los problemas de sueño afectan el envejecimiento neuromuscular de manera diferente en hombres y mujeres. En los hombres, el factor clave son los síntomas de insomnio; en las mujeres, es la duración prolongada del sueño. Los médicos e investigadores deben considerar el sexo al evaluar el sueño como factor de riesgo de declive de la fuerza en adultos mayores.
Fuente
Silveira LC, de Maio Nascimento M, de Campos Fonseca Goncalves CG, et al. Are there sex differences in the influence of insomnia symptoms and sleep duration on the trajectory of neuromuscular strength decline? Age and Ageing. 2026;55(7):afag201. doi:10.1093/ageing/afag201. PMID: 42407094.
Traducido por Alessandra