Los rusos están sacando dinero de los bancos y escondiéndolo bajo los colchones a un ritmo no visto desde la pandemia, una señal de que cuatro años de guerra, aumentos de impuestos y cortes de Internet móvil están desgastando la confianza en el sistema financiero del país.
El efectivo en circulación ha aumentado en 1,56 billones de rublos (20.000 millones de dólares) desde principios de 2023, según datos del Banco Central, el mayor incremento para ese período fuera de la pandemia de Covid-19. Y el dinero no está regresando. El director financiero de Sberbank, Taras Skvortsov, dijo que el banco está viendo “señales muy serias” de un cambio estructural.
“Este es un momento muy preocupante”, dijo Skvortsov. “No estamos viendo que el efectivo regrese al sistema bancario a través de la recogida de efectivo, cajeros automáticos o terminales de autoservicio. Se queda en manos de la gente.”
Las razones del aumento del efectivo lo dicen todo sobre el estado de la economía de guerra rusa.
Primero, los cortes de Internet móvil. Cada vez que se acercan drones ucranianos, las autoridades rusas desconectan las redes móviles para dificultar la localización de objetivos por parte del ejército ucraniano. El efecto secundario: los pagos con tarjeta dejan de funcionar. Una mujer de Moscú le dijo a la BBC que guarda efectivo porque “si hay una emergencia en la ciudad, sé que aún podré comprar artículos de primera necesidad, incluso si la red móvil se cae.”
Segundo, los impuestos. El Kremlin aumentó el IVA del 20 al 22 por ciento en enero de 2023 y redujo el umbral para las pequeñas y medianas empresas. Más empresas ahora piden a los clientes que paguen en efectivo para poder subdeclarar sus ingresos y mantenerse por debajo del umbral. Un redactor publicitario en Moscú dijo que su proveedor le ofreció un descuento por pago en efectivo y “fue sincero sobre la razón, los impuestos más altos.”
Una encuesta de Opora Russia, un grupo de presión de pequeñas empresas, encontró que el 6 por ciento de los empresarios han recurrido a “esquemas grises” para hacer frente a la nueva carga fiscal. En un mercado en Pskov, un dueño de puesto dijo que “la mayoría de los que aún comercian piden a los clientes que paguen en efectivo siempre que pueden, para que menos dinero pase por la caja.”
Tercero, la economía se está desacelerando. El Ministerio de Economía de Rusia redujo el crecimiento del PIB para 2026 al 0,4 por ciento en mayo, el más débil desde 2022. Solo en mayo, se retiraron 550 mil millones de rublos de cuentas bancarias, incluidos 200 mil millones de depósitos a plazo fijo. Incluso la tasa de depósito a un año de Sberbank del 10 por ciento no es suficiente para mantener el dinero en el sistema.
La fuga hacia el efectivo tiene un efecto perverso en las finanzas del Kremlin. Los impuestos más altos están destinados a financiar la guerra, pero la misma guerra está creando condiciones que dificultan la recaudación de impuestos. Como dijo Alexander Kolyandr del Center for European Policy Analysis: “Un brazo del gobierno está tratando de exprimir todo el dinero posible de la gente a través de impuestos más altos, multas y otros cargos. Pero otro, al tratar de contrarrestrar las llamadas amenazas terroristas, está socavando esa estrategia al dificultar la recaudación de impuestos.”
Es un comportamiento de la era soviética que regresa: efectivo bajo el colchón, desconfianza en todo lo oficial, cada uno por su cuenta. El Kremlin necesita el máximo de ingresos para mantener la guerra. Sus propias políticas están empujando el dinero fuera de su alcance.
Traducido por Alessandra