Lead. La separación rígida del sueño en etapas discretas de sueño REM y NREM ha sido un pilar de la clasificación del sueño desde Rechtschaffen y Kales. Pero un nuevo artículo en Sleep Medicine desafía esa imagen ordenada. Qi Li, Zhijun Zhong, Qian Ouyang, Xueliang Zou, Fang Yi, Chunmei Gan y Dongyuan Yao del Hospital Popular Provincial de Jiangxi y la Facultad de Medicina de Nanchang informan que las ondas EEG características tanto del sueño REM como del NREM pueden aparecer simultáneamente durante la transición entre etapas del sueño. El hallazgo, publicado en línea antes de su impresión, plantea preguntas importantes sobre cómo se definen los límites de las etapas del sueño y si el marco categórico convencional captura la verdadera neurofisiología del cambio de estado del sueño.
Lo que argumenta. El estudio, titulado “Coexistence of REM and NREM sleep characteristic EEG waves during sleep transition” (DOI: 10.1016/j.sleep.2026.109150), proporciona evidencia electrofisiológica de que el borde entre las etapas del sueño no es un interruptor brusco sino una zona de actividad mixta. Durante el período de transición, el cerebro puede generar husos del sueño o complejos K (marcadores del sueño NREM) al mismo tiempo que movimientos oculares rápidos u ondas en diente de sierra características del sueño REM. En lugar de un límite claro entre etapas, el EEG muestra un estado híbrido donde el cerebro no se ha comprometido completamente con un tipo de sueño. Esto desafía el supuesto subyacente a la polisomnografía estándar de que un época determinada de 30 segundos pertenece exclusivamente a una sola etapa. Si los patrones EEG híbridos ocurren regularmente, entonces las reglas de clasificación convencionales pueden clasificar erróneamente de forma sistemática las épocas transicionales, aplanando la riqueza de la arquitectura del sueño en una sola etiqueta que no refleja el estado neuronal subyacente.
Por qué es importante. La clasificación de las etapas del sueño impulsa el diagnóstico clínico y la investigación. La clasificación errónea del sueño transicional podría afectar métricas como la latencia REM, la duración del ciclo NREM-REM y el número de cambios de etapa (parámetros utilizados para evaluar trastornos que van desde la narcolepsia hasta la depresión). En términos más amplios, el artículo apunta hacia un modelo gradual o continuo de la regulación del estado del sueño, donde el cerebro no salta discretamente entre etapas sino que pasa por estados intermedios con firmas electrofisiológicas mixtas. Esto se alinea con trabajos recientes que utilizan registros intracraneales y EEG de alta densidad que sugieren que las transiciones de las etapas del sueño implican cambios graduales en múltiples redes oscilatorias en lugar de cambios simultáneos de todo o nada. Si los estados EEG híbridos son una parte normal de la microarquitectura del sueño, entonces las guías de clasificación pueden necesitar actualizaciones para considerarlos, y los algoritmos automatizados de estadificación del sueño pueden necesitar ser reentrenados para reconocer patrones transicionales en lugar de forzarlos en categorías discretas. Los hallazgos también abren una ventana a los mecanismos neurales que coordinan la transición (específicamente, cómo los circuitos talamocorticales que generan los husos interactúan con los sistemas del tronco encefálico y del prosencéfalo basal que generan el sueño REM al mismo tiempo).
Source. Li Q, Zhong Z, Ouyang Q, Zou X, Yi F, Gan C, Yao D. Coexistence of REM and NREM sleep characteristic EEG waves during sleep transition. Sleep Medicine. 2026. DOI: 10.1016/j.sleep.2026.109150. Publicado en línea antes de su impresión; resumen aún no indexado en PubMed. URL de la fuente: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/42470900/
Traducido por Alessandra