Por Nathan
El tabaco y el cannabis se encuentran entre las sustancias psicoactivas más utilizadas en todo el mundo, y su uso combinado ha aumentado considerablemente en la última década a medida que la legalización del cannabis se expande en América del Norte. El sueño es un dominio crítico de la salud que se sabe que ambas sustancias afectan individualmente, pero su impacto combinado en el sueño ha recibido sorprendentemente poca atención científica. Una nueva revisión narrativa de investigadores de la Escuela de Medicina de Yale hace un balance de la limitada base de evidencia, sintetizando seis estudios publicados entre 2015 y 2025 que examinaron el uso combinado de nicotina y cannabis y los resultados relacionados con el sueño en adultos. Los hallazgos, publicados en Current Addiction Reports, revelan un panorama mixto. Tres estudios vincularon el uso combinado con peores resultados del sueño, incluyendo duración del sueño corta y larga, alteraciones del sueño y ritmos de actividad-descanso interrumpidos. Otros tres no encontraron asociaciones significativas. Los autores identifican limitaciones metodológicas graves en todos los estudios, incluyendo definiciones heterogéneas de uso combinado, muestras pequeñas y no representativas, dependencia de medidas de sueño autoinformadas y una ausencia casi total de evaluación objetiva del sueño.
Puntos clave
La revisión, dirigida por Wei Li y sus colegas del Centro Yale de Ciencias Regulatorias del Tabaco, identifica seis estudios elegibles a partir de una búsqueda sistemática en cuatro bases de datos (PubMed, PsycINFO, Web of Science y CINAHL). Solo se incluyeron estudios que midieron el uso combinado de nicotina y cannabis en adultos, examinaron un resultado relacionado con el sueño y fueron publicados en inglés. Cuatro estudios fueron transversales, uno fue un análisis longitudinal y uno utilizó evaluación ecológica momentánea (EMA) con actigrafía.
Entre los tres estudios que encontraron asociaciones positivas, el hallazgo más consistente fue que los usuarios combinados reportaron una duración del sueño más corta o más larga en comparación con los usuarios de una sola sustancia o los no usuarios. Un estudio que utilizó datos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES) encontró que los adultos que usaban tanto tabaco como cannabis tenían más probabilidades de reportar sueño corto (menos de 7 horas) y sueño largo (más de 9 horas), lo que sugiere una alteración en forma de U de la regulación del sueño. Otro estudio encontró que los usuarios combinados reportaron más síntomas de insomnio y somnolencia diurna. El único estudio en la revisión que incluyó una medida objetiva utilizó actigrafía de muñeca y EMA durante dos semanas; encontró que los usuarios combinados tenían ritmos de actividad-descanso más alterados, incluyendo menor amplitud relativa y mayor fragmentación de los patrones de actividad, en comparación con los usuarios solo de cannabis y los no usuarios.
Los tres estudios nulos, por el contrario, no encontraron diferencias estadísticamente significativas entre los usuarios combinados y los usuarios de una sola sustancia en medidas como la calidad del sueño, la eficiencia del sueño o la gravedad del insomnio. Un estudio con adultos jóvenes no encontró efecto del uso combinado sobre la calidad del sueño autoinformada después de ajustar por frecuencia y cantidad de cada sustancia, lo que plantea la posibilidad de que la confusión por patrones de uso más intensos pueda impulsar las asociaciones aparentes observadas en análisis más simples.
La revisión también aborda una pregunta interpretativa central: ¿es el uso combinado peor para el sueño que el uso de cualquiera de las dos sustancias por separado? Los autores señalan que la nicotina es un disruptor del sueño bien establecido, con efectos estimulantes que pueden aumentar la latencia del sueño, reducir el tiempo total de sueño y causar despertares nocturnos. El cannabis puede tener efectos más complejos y dependientes de la dosis, con algunos usuarios que reportan una mejora en el inicio del sueño pero también tolerancia y alteraciones del sueño relacionadas con la abstinencia. La revisión sugiere que la nicotina puede ser el principal impulsor de las alteraciones del sueño entre los usuarios combinados, pero se necesitan estudios más grandes y mejor diseñados para desentrañar los efectos independientes e interactivos de cada sustancia.
Un tema importante de la revisión es la inconsistencia definicional. Algunos estudios definieron el uso combinado como uso “concurrente” (ambas sustancias utilizadas dentro de un período determinado, como los últimos 30 días), mientras que otros utilizaron “uso dual” (uso regular de ambas) o “coadministración” (uso de ambas sustancias al mismo tiempo, como blunts o spliffs). Estas definiciones tienen implicaciones muy diferentes para las posibles interacciones farmacocinéticas y para la comprensión del contexto conductual del uso. La revisión pide definiciones estandarizadas para mejorar la comparabilidad entre estudios.
Implicaciones
Los hallazgos mixtos de esta revisión no respaldan una conclusión simple de que el uso combinado de nicotina y cannabis sea uniformemente dañino o benigno para el sueño. En cambio, destacan un área de investigación en sus etapas iniciales, donde la heterogeneidad metodológica y los tamaños de muestra pequeños limitan la capacidad de detectar efectos consistentes. Sin embargo, surgen varias implicaciones prácticas.
Para los médicos, la revisión subraya la importancia de evaluar ambas sustancias en pacientes que presentan quejas de sueño, particularmente dado que cada sustancia puede contribuir a la alteración del sueño a través de mecanismos distintos. No se debe asumir que el uso combinado es equivalente al uso de cannabis solo, y el cese o la reducción de la nicotina puede ser un objetivo particularmente importante para mejorar el sueño en esta población.
Para los investigadores, los autores ofrecen una agenda clara. Primero, las definiciones estandarizadas de uso combinado son esenciales. Sin ellas, los estudios no pueden compararse de manera significativa ni ser metaanalizados. Segundo, las medidas objetivas del sueño como la polisomnografía (PSG) y la actigrafía deben incorporarse como un estándar y no como una excepción; solo uno de los seis estudios incluyó alguna medición objetiva. Se sabe que el sueño autoinformado se correlaciona solo modestamente con el sueño fisiológico, y tanto la nicotina como el cannabis pueden alterar la percepción de la calidad del sueño de maneras que pueden distorsionar los informes subjetivos. Tercero, se necesitan con urgencia diseños longitudinales y experimentales. Los estudios transversales no pueden establecer si el uso combinado precede al mal sueño, si el mal sueño aumenta el uso de sustancias, o si un tercer factor (como la ansiedad, la depresión o la desventaja socioeconómica) impulsa ambos.
Desde una perspectiva de salud pública, la creciente prevalencia del uso de cannabis y del uso combinado de nicotina y cannabis, particularmente a través del vapeo y los productos comestibles, hace que esta sea una cuestión cada vez más relevante. Los cambios de política en torno a la legalización del cannabis no han ido acompañados de suficiente investigación sobre las consecuencias para la salud del uso combinado. El sueño es un factor de riesgo modificable para enfermedades cardiovasculares, trastornos metabólicos y problemas de salud mental, y entender cómo el uso combinado lo afecta es una cuestión de urgencia clínica práctica.
Traducido por Alessandra
Fuente
Li W, Ferry F, Davis DR, Krishnan-Sarin S. Nicotine and cannabis co-use and sleep-related outcomes in adults: a narrative review. Current Addiction Reports. 2026. DOI: 10.1007/s40429-026-00738-y. PMID: 42466008. PMCID: PMC13374733. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/42466008/