Dos Naciones, Dos Cohetes Debutantes: El Long March 10B de China y el Vikram-I de la India se preparan para lanzamientos históricos
Imagen destacada: [Representaciones del Long March 10B (izquierda) y el Vikram-I de Skyroot Aerospace (derecha); crédito: CASC/Chinarocket (izquierda), Skyroot Aerospace (derecha)]
Un raro doble debut en vuelos espaciales orbitales se desarrolla esta semana. El Long March 10B parcialmente reutilizable de China y el primer vehículo de lanzamiento orbital completamente privado de la India, el Vikram-I de Skyroot Aerospace, preparan sus vuelos inaugurales con días de diferencia, cada uno representando un hito en las ambiciones espaciales de su país.
Long March 10B: El cohete reutilizable comercial de China
El Long March 10B, un cohete de dos etapas de elevación media desarrollado por Chinarocket, el brazo comercial de CASC, tiene previsto su lanzamiento desde el Complejo de Lanzamiento Comercial Wenchang-2 en la isla de Hainan. Con 70 metros de altura y 5 metros de diámetro, puede transportar 16 toneladas métricas a órbita terrestre baja en configuración reutilizable.
El cohete está propulsado por siete motores YF-100K de queroseno en la primera etapa, generando 8.750 kilonewtons de empuje a nivel del mar. En un novedoso enfoque de recuperación, la primera etapa apuntará a una captura con red en el mar sobre una plataforma marina en lugar de un aterrizaje propulsivo en un droneship. La segunda etapa introduce un motor YF-219 de metano, la primera etapa orbital china en utilizar propelente methalox.
El Long March 10B está optimizado para la megaconstelación Guowang de China, con una capacidad de 11 toneladas métricas a una órbita de 900 kilómetros, diseñada para el lanzamiento por lotes de satélites de internet. Es la variante comercial de la familia Long March 10, que también incluye una versión superpesada tripulada para el aterrizaje lunar de China para 2030 y una variante reutilizable media para dar servicio a la estación espacial Tiangong.
Una prueba de recuperación en febrero de 2026 vio un artículo de prueba de primera etapa realizar un amerizaje controlado a unos 200 metros de su plataforma de recuperación, un hito clave de validación.
Vikram-I: La India se vuelve privada
El Vikram-I de la India, llamado “Aagaman” (sánscrito para “Llegada”) y construido por Skyroot Aerospace con sede en Hyderabad, tiene su ventana de lanzamiento abierta a partir del 12 de julio desde el Centro Espacial Satish Dhawan en Sriharikota. El cohete de 26 metros, totalmente de compuesto de carbono, puede elevar 350 kilogramos a una órbita de 500 kilómetros, apuntando al mercado de pequeños satélites.
El vehículo de combustible sólido de cuatro etapas utiliza motores sólidos de la serie Kalam: los Kalam-1000, Kalam-250 y Kalam-100, con una cuarta etapa propulsada por cuatro motores hipergólicos Raman-I impresos en 3D. El cohete puede ensamblarse y estar listo para el lanzamiento en 24 a 72 horas en la plataforma.
Cuatro cargas útiles, una mezcla de clientes nacionales e internacionales incluido un satélite de Skyroot, volarán en el vuelo inaugural. Skyroot fue fundada en 2018 por los ex científicos de ISRO Pawan Kumar Chandana y Naga Bharath Daka, y ha recaudado aproximadamente 95,5 millones de dólares hasta la fecha. Su campus Infinity de 20.000 metros cuadrados en Hyderabad puede producir un cohete orbital por mes.
El predecesor suborbital de la compañía, el Vikram-S, se lanzó en noviembre de 2022 como el primer cohete privado de la India en llegar al espacio. Skyroot ahora aspira a capturar el 10 por ciento del mercado global de lanzamiento de pequeños satélites, estimado en aproximadamente 25 mil millones de dólares para 2033, y escalar a lanzamientos mensuales para 2027.
Trayectorias complementarias
Los dos cohetes debutantes sirven a mercados muy diferentes a pesar de lanzarse la misma semana. El Long March 10B apunta al despliegue de megaconstelaciones de elevación media desde el sector estatal chino, mientras que el Vikram-I se dirige al nicho de pequeños satélites desde una startup privada india. Ambos son pioneros: el LM-10B prueba la reutilización para la flota de lanzamiento comercial de China, y el Vikram-I prueba si la India puede producir un servicio de lanzamiento orbital privado comercialmente viable.
Traducido por Alessandra