Dos naciones, dos cohetes debut: el Long March 10B de China y el Vikram-I de India se alistan para lanzamientos históricos
Fecha: 2026-07-07
Imagen destacada: [Representaciones del Long March 10B (izquierda) y el Vikram-I de Skyroot Aerospace (derecha); crédito: CASC/Chinarocket (izquierda), Skyroot Aerospace (derecha)]
Un doble debut poco común en el vuelo espacial orbital se desarrolla esta semana. El Long March 10B parcialmente reutilizable de China y el Vikram-I, el primer vehículo de lanzamiento orbital totalmente privado de India fabricado por Skyroot Aerospace, se preparan para sus vuelos inaugurales con días de diferencia, cada uno representando un hito en las ambiciones espaciales de su nación.
Long March 10B: el cohete reutilizable comercial de China
El Long March 10B, un cohete de dos etapas y elevación media desarrollado por el brazo comercial de CASC, Chinarocket, tiene previsto despegar desde el Complejo de Lanzamiento Comercial Wenchang-2 en la isla de Hainan. Con 70 metros (230 pies) de altura y 5 metros (16 pies) de diámetro, puede colocar 16 toneladas métricas (17,6 toneladas estadounidenses) en órbita terrestre baja en configuración reutilizable.
La primera etapa está propulsada por siete motores YF-100K de queroseno, que generan 8.750 kilonewtons de empuje a nivel del mar. En un enfoque de recuperación novedoso, la primera etapa apuntará a una captura con red en el mar sobre una plataforma marina en lugar de un aterrizaje propulsivo en un droneship. La segunda etapa introduce un motor YF-219 alimentado con metano, la primera etapa orbital china en utilizar propelente metalox.
El Long March 10B está optimizado para la megaconstelación china Guowang, con una capacidad de 11 toneladas métricas (12,1 toneladas estadounidenses) hacia una órbita de 900 kilómetros (560 millas) diseñada para el lanzamiento por lotes de satélites de internet. Es la variante comercial de la familia Long March 10, que también incluye una versión superpesada tripulada para el alunizaje chino previsto para 2030 y una variante reutilizable media para dar servicio a la estación espacial Tiangong.
Una prueba de recuperación en febrero de 2026 permitió que un artículo de prueba de la primera etapa realizara un amerizaje controlado a unos 200 metros (656 pies) de su plataforma de recuperación, un hito clave de validación.
Vikram-I: India apuesta por el sector privado
El Vikram-I de India, denominado “Aagaman” (sánscrito para “Llegada”) y construido por Skyroot Aerospace con sede en Hyderabad, tiene su ventana de lanzamiento abierta a partir del 12 de julio desde el Centro Espacial Satish Dhawan en Sriharikota. Este cohete de 26 metros (85 pies), completamente fabricado en compuesto de carbono, puede colocar 350 kilogramos (770 libras) en una órbita de 500 kilómetros (310 millas), apuntando al mercado de pequeños satélites.
El vehículo sólido de cuatro etapas utiliza los motores sólidos de la serie Kalam: los Kalam-1000, Kalam-250 y Kalam-100, con una cuarta etapa propulsada por cuatro motores hipergólicos Raman-I impresos en 3D. El cohete puede ensamblarse y estar listo para el lanzamiento en 24 a 72 horas en la plataforma.
Cuatro cargas útiles, una combinación de clientes nacionales e internacionales que incluye un satélite de Skyroot, viajarán en el vuelo inaugural. Skyroot fue fundada en 2018 por los excientíficos de ISRO Pawan Kumar Chandana y Naga Bharath Daka, y ha recaudado aproximadamente USD 95,5 millones hasta la fecha. Su campus Infinity de 20.000 metros cuadrados (215.280 pies cuadrados) en Hyderabad puede producir un cohete orbital por mes.
El predecesor suborbital de la compañía, el Vikram-S, se lanzó en noviembre de 2022 y se convirtió en el primer cohete privado de India en alcanzar el espacio. Skyroot ahora aspira a capturar el 10 por ciento del mercado global de lanzamiento de pequeños satélites, estimado en aproximadamente USD 25 mil millones para 2033, y escalar a lanzamientos mensuales para 2027.
Trayectorias complementarias
Los dos cohetes debut atienden mercados muy diferentes a pesar de lanzarse la misma semana. El Long March 10B apunta al despliegue de megaconstelaciones de elevación media desde el sector estatal chino, mientras que el Vikram-I apunta al nicho de los pequeños satélites desde una startup privada india. Ambos son pioneros: el LM-10B prueba la reutilización para la flota comercial china, y el Vikram-I prueba si India puede producir un servicio de lanzamiento orbital comercialmente viable.
Traducido por Alessandra