Durante cinco meses, la Región del Kurdistán de Irak ha hecho lo que prometió su gobierno: se mantuvo al margen de la guerra. Se negó a tomar partido entre Washington y Teherán y se negó a que su territorio se utilizara para atacar Irán. Mantuvo la cabeza baja y esperó que el conflicto pasara de largo. En cambio, el conflicto la ha devorado. La región ha soportado más de mil ataques con drones y misiles desde que comenzaron los combates a finales de febrero, su comercio se ha derrumbado y las cifras no dejan de empeorar.
El primer ministro Masrour Barzani describió los daños sin rodeos el domingo en declaraciones a Al Jazeera. Dijo que la región había sido atacada más de 1.000 veces con misiles y drones, disparados directamente desde Irán o desde dentro de Irak por algunas de las milicias, que los ataques contra el Kurdistán eran injustificables y que había habido víctimas y graves daños en las infraestructuras.
Las cifras económicas son la parte silenciosa de la catástrofe. El comercio en toda la región ha caído más de un 70 por ciento respecto al periodo anterior a la guerra. Las pérdidas hasta abril se estimaron en 1,5 billones de dinares iraquíes (unos 1.140 millones de dólares), una cifra que el Gobierno Regional del Kurdistán (KRG) afirma haber entregado al gobierno iraquí. La producción de petróleo, que Bagdad y Erbil habían acordado que debía mantenerse en 200.000 barriles diarios, ha caído hasta unos 30.000. Los ingresos no petroleros, el dinero con el que se paga a los funcionarios de la región, han caído alrededor de un 70 por ciento. Incluso el sector inmobiliario, el valor refugio favorito de la economía kurda, ha perdido entre un 15 y un 20 por ciento de su precio. El KRG ya atravesaba una crisis fiscal crónica antes de todo esto. La guerra no creó el agujero; lo convirtió en un cráter.
Los atacantes son conocidos, y siguen impunes
Todo el mundo sabe quién está detrás de los bombardeos. Jabbar Yawar, antiguo alto cargo de los Peshmerga que ahora trabaja como analista de seguridad, los nombró para Al Jazeera: Hezbolá iraquí, los batallones Sayyid al-Shuhada e Imam Ali y al-Nujaba, todas milicias respaldadas por Irán que disparan desde la llanura de Nínive y desde posiciones cercanas a Kirkuk y Salah al-Din. El KRG afirma que entregó los nombres a Bagdad, bajo dos gobiernos, y que no se hizo nada. Los ataques han alcanzado puestos del ejército y plantas de energía, los campamentos de los partidos kurdos de la oposición iraní y barrios residenciales. A las pocas horas de los primeros ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán, los activos estadounidenses en la región estaban ya bajo fuego, porque las milicias consideran cualquier presencia estadounidense en Irak un objetivo.
El Kurdistán no tiene forma de defenderse. Ni Erbil ni Bagdad disponen de defensas aéreas integrales, así que los drones y los misiles llegan con total impunidad. Estados Unidos, que en su día protegía la región por política oficial, es ahora el motivo por el que la bombardean: las bases están allí y las milicias les disparan.
El mecanismo económico es igual de brutal. Irak exporta la mayor parte de su petróleo a través del estrecho de Ormuz, y el estrecho está cerrado. Bagdad ha declarado la fuerza mayor en los yacimientos petrolíferos desarrollados por empresas extranjeras. El exministro de Electricidad Luay al-Khatteeb sitúa las exportaciones totales entre 250.000 y 300.000 barriles diarios, menos de una décima parte del flujo anterior a la guerra, y advierte de que los salarios del sector público peligrarán si los combates se prolongan. Dado que alrededor del 90 por ciento del presupuesto de Irak procede del petróleo, todo el país se desliza hacia la insolvencia, y la Región del Kurdistán, que depende de transferencias presupuestarias que a menudo no recibe, se desliza primero.
Barzani no pide caridad. Dijo que Erbil está dispuesta a ayudar a Bagdad a cargar con el peso y luego añadió lo evidente: la producción perdida no puede sustituirse con los yacimientos de la propia región. También señaló que las petroleras solo aceptaron volver después de que Bagdad prometiera protegerlas, una promesa hecha en un acuerdo de mediados de junio entre los dos gobiernos, y una promesa que no ha detenido los cohetes.
La historia de fondo es el fracaso de una estrategia. Los kurdos eligieron la neutralidad porque eran quienes más tenían que perder, y son ellos quienes han perdido. Cuando una guerra tiene un campo de tiro en tu frontera y milicias dentro de tu país que obedecen al otro bando, mantener la cabeza baja no es una política, es una esperanza. La región que en su día fue el rincón más seguro y próspero de Irak se ha convertido en el más bombardeado, y la guerra que la está destruyendo nunca fue su guerra. Los kurdos no pagan por nada de lo que hayan hecho. Pagan por dónde viven.
Traducido por Alessandra
Fuentes: Al Jazeera, The New Region, Foreign Policy