Cómo un dron comercial de 4.000 dólares se ha convertido en una de las amenazas más letales para uno de los ejércitos más avanzados del mundo, y lo que eso significa para el plan de la administración Trump de poner fin a la guerra en Irán.
El ejército israelí gasta miles de millones en aviones de combate, sistemas de defensa antimisiles y redes de inteligencia que son la envidia de la mayoría de las naciones. Su Cúpula de Hierro ha interceptado miles de cohetes. Sus unidades cibernéticas son de clase mundial. Su fuerza aérea puede atacar cualquier objetivo en Medio Oriente.
Nada de eso detiene un dron de 4.000 dólares.
El uso por parte de Hezbolá de drones explosivos de visión en primera persona (FPV) se ha convertido en la fuerza impulsora del conflicto en el sur del Líbano, según un análisis de Foreign Policy publicado el 30 de junio por John Haltiwanger. Tomando lecciones de la guerra en Ucrania, donde los drones de carreras baratos se convirtieron en armas de precisión, Hezbolá ha desplegado estos dispositivos a gran escala. Los resultados han sido devastadores para Israel.
Un funcionario anónimo del ejército israelí se lo dijo sin rodeos a Foreign Policy. “Tienen un arma barata que no es muy difícil de operar y es letal para el otro bando”, dijo el funcionario. “Y el otro bando hasta ahora no ha podido encontrar una solución. Mientras no tengamos una solución, continuarán usando esos drones FPV”.
El funcionario agregó una formulación más simple. “No tenemos una solución”.
Las cifras explican la urgencia. Entre el 17 de abril y el 20 de junio, según el Centro de Investigación Alma, Hezbolá realizó 1.163 ataques contra Israel y las tropas de las FDI. De esos, 637 involucraron drones. Eso es casi el 55 por ciento de todos los ataques. Los drones se han convertido en el arma principal de Hezbolá, no en un suplemento de cohetes y misiles.
Los drones son guiados por cables de fibra óptica que pueden extenderse por decenas de kilómetros. A diferencia de los drones radiocontrolados o guiados por GPS, estos no pueden ser bloqueados. La guerra electrónica, una de las capacidades más sofisticadas de Israel, es inútil contra ellos. El operador vuela el dispositivo a través de gafas de realidad virtual desde un lugar seguro, viendo la misma transmisión en primera persona que el propio dron. Los drones son rápidos, precisos y no dejan ninguna firma electrónica para su detección.
La brecha de costos es el centro del problema estratégico. Un dron FPV ensamblado con componentes comerciales cuesta entre unos pocos cientos de dólares y 4.000 dólares. El tanque que puede destruir cuesta millones. El helicóptero que puede derribar cuesta decenas de millones. El soldado que puede matar es irremplazable.
Los sistemas avanzados de defensa aérea de Israel, incluidos la Cúpula de Hierro y la Honda de David, fueron diseñados para interceptar cohetes, morteros y misiles de crucero que siguen trayectorias predecibles. No fueron diseñados para detener un dron de aficionado del tamaño de un juguete infantil que se desliza a baja altitud sin emisiones de radio. Orna Mizrahi, investigadora principal del Instituto de Estudios de Seguridad Nacional, le dijo a AFP que el ejército “no tiene hoy en día ninguna respuesta para eso, porque no se prepararon para explosivos tan de baja tecnología”.
El ejército israelí se ha visto obligado a adaptarse de maneras rudimentarias. Las tropas en el terreno están usando redes y barreras para proteger los vehículos. El ministerio de defensa emitió un llamado público el 11 de abril para propuestas para contrarrestar los drones FPV controlados por fibra óptica. El periodista israelí Amit Segal compartió imágenes de vehículos militares cubiertos con redes para protegerse de los drones. Estas son medidas temporales, no soluciones.
Israel ha señalado a los drones de Hezbolá como una razón directa por la que el ejército avanzó más profundamente en el Líbano. La “línea amarilla”, el término para el límite de la zona de amortiguamiento en el sur del Líbano, se movió debido a la amenaza de los drones, dijo el funcionario anónimo. “Debido a los drones lanzados contra nosotros, tuvimos que mover la línea amarilla”.
La ironía es que Ucrania intentó ayudar. En 2024, el gobierno ucraniano le ofreció a Israel su experiencia ganada con esfuerzo en la lucha contra drones, según el sitio de noticias israelí Mako. El entonces ministro de defensa de Ucrania, Oleksii Reznikov, dijo que no hubo “una respuesta concreta”. Israel rechazó la oferta.
Todo esto crea un problema cada vez más profundo para Washington. La administración Trump está trabajando para evitar que el conflicto entre Israel y Hezbolá descarrile las conversaciones de paz entre Estados Unidos e Irán. Teherán ha dejado claro que cualquier acuerdo final debe incluir el cese de hostilidades en el Líbano. Pero ni Israel ni Hezbolá son parte del memorando de entendimiento entre Estados Unidos e Irán firmado a mediados de junio. Los combates han continuado después del alto el fuego entre Israel y el Líbano del 16 de abril, e incluso después de la tregua entre Israel y Hezbolá del 19 de junio.
El público israelí en el norte, cerca de la frontera con el Líbano, está presionando al gobierno para que ignore los llamados de Washington a la desescalada. Quieren intensificar la lucha. La admisión del funcionario militar anónimo de que Israel no tiene respuesta a los drones, combinada con el costo diario de estos ataques, hace que sea políticamente difícil para cualquier gobierno israelí dar marcha atrás.
Para la administración Trump, el cálculo es incómodo. Las conversaciones entre Estados Unidos e Irán no pueden tener éxito mientras Hezbolá esté matando soldados israelíes con drones que el ejército israelí no puede detener. Pero el ejército israelí no puede detenerlos rápidamente, y el público israelí no quiere dejar de pelear hasta que alguien lo haga. Irán sostiene el otro extremo de la cuerda. Mientras los drones de Hezbolá sigan funcionando, Teherán no tiene razón para ceder en el Líbano en las conversaciones de paz.
La lección estratégica no es nueva, pero rara vez se ha demostrado tan claramente. Una tecnología barata, escalada inteligentemente y utilizada por un adversario decidido, puede derrotar a un ejército que gasta mil veces más. La Cúpula de Hierro no puede atrapar lo que no puede ver. El F-35 no puede bombardear lo que no puede encontrar. Y un soldado con un par de gafas de realidad virtual y un dron comprado por internet ha obligado a uno de los ejércitos más capaces del mundo a admitir que no tiene respuesta.
La pregunta es si las conversaciones entre Estados Unidos e Irán colapsarán antes de que Israel encuentre una.
Traducido por Alessandra