Los barones de la IA que dicen que lo regalarán todo: una ola de promesas construidas sobre fortunas de papel
David Silver es multimillonario, en cierto modo. La participación que tiene en Ineffable Intelligence, el laboratorio de IA londinense que fundó tras dejar DeepMind, vale una fortuna sobre el papel. Pero él no cobrará nada de ello. Así configuró la empresa, y afirma que cada dólar que pudiera llegar a ganar con ella está destinado a organizaciones benéficas elegidas por su capacidad de salvar vidas.
Silver, el investigador detrás de AlphaGo, es el personaje principal de un reportaje de WIRED publicado el 9 de agosto que examina a una nueva generación de multimillonarios creados por la IA que se preparan para regalar su riqueza. El enfoque de la revista es deliberado y escéptico: una fortuna prometida sin nada que la haga cumplir.
La promesa que precede a la fortuna
El caso de Silver es inusual porque la donación está incorporada a la estructura. Ineffable Intelligence recaudó 1.100 millones de dólares en abril con una valoración de 5.100 millones de dólares, una de las mayores rondas semilla de la historia europea, con Sequoia Capital, Lightspeed Venture Partners, Index Ventures, Google, Nvidia y el fondo soberano de IA del Reino Unido entre los inversores. El laboratorio persigue un “superaprendiz”, un sistema de IA diseñado para descubrir conocimiento mediante aprendizaje por refuerzo y experiencia en lugar de datos generados por humanos, un regreso al enfoque que produjo el avance de AlphaGo.
Silver dijo a WIRED que cada céntimo que pudiera ganar con la empresa está reservado para organizaciones benéficas cuyo trabajo salva demostrablemente el mayor número de vidas. La promesa llama la atención precisamente porque es voluntaria, no puede hacerse cumplir y se formula antes de que la fortuna exista.
La ola más amplia
Silver no está solo. Los siete cofundadores de Anthropic, entre ellos el director ejecutivo Dario Amodei y su hermana Daniela, se comprometieron en enero a donar el 80% de sus fortunas, una promesa que podría canalizar decenas de miles de millones de dólares hacia la filantropía si la valoración de la empresa se mantiene. Los empleados de Anthropic han hecho sus propios compromisos de donación, con aportaciones equivalentes por parte de la empresa. La OpenAI Foundation, por su parte, posee el 26% de OpenAI, un activo valorado en cientos de miles de millones a las valoraciones actuales y, posiblemente, la concentración de capital filantrópico más inusual jamás creada.
Un análisis publicado en mayo por Nan Ransohoff intentó dimensionar la ola que se avecina: aproximadamente 37.000 millones de dólares al año en donaciones previstas procedentes de apenas tres fuentes, la OpenAI Foundation, los cofundadores de Anthropic y los empleados de Anthropic. Para hacerse una idea de la escala, esa cifra se acerca a la producción anual completa de las mayores fundaciones tradicionales.
El escepticismo está justificado
La vacilación en torno a estas promesas no es abstracta. The Giving Pledge, la campaña que pusieron en marcha Bill y Melinda French Gates y Warren Buffett, cuenta ahora entre sus firmantes con muchas de las personas más ricas del sector tecnológico, pero los reportajes han comprobado en repetidas ocasiones que el cumplimiento es más lento y más caótico de lo que sugieren los titulares. Según informes, Peter Thiel instó a Elon Musk a abandonar la promesa. Y la advertencia más próxima para la filantropía de la IA es Sam Bankman-Fried, cuyas promesas de donación eficaz terminaron en cargos por fraude y en donaciones recuperadas que quemaron a las mismas organizaciones sin ánimo de lucro que cortejó.
También hay una tensión estructural que las nuevas promesas no disuelven. La riqueza de la IA se está creando a velocidad récord: Oxfam calculó que la riqueza de los multimillonarios saltó un 16% hasta los 18,3 billones de dólares el año pasado, el nivel más alto jamás registrado, incluso mientras la desigualdad que los filántropos dicen querer abordar no deja de ampliarse. Las fundaciones financiadas con participaciones en empresas como OpenAI y Anthropic concentran un poder extraordinario sobre la distribución de cientos de miles de millones de dólares en manos de las mismas personas que construyen la tecnología. Puede que ese sea exactamente el objetivo del ejercicio, o puede que sea la parte que merece mayor escrutinio.
La pregunta que queda
La nueva generación se diferencia de sus predecesores en un aspecto importante: hacen sus promesas en la cima de sus carreras, cuando sus empresas aún son privadas y sus fortunas siguen siendo en su mayor parte teóricas. Las promesas son baratas de hacer y fáciles de desdecir, por eso el encuadre de WIRED de la promesa del meñique da en el clavo. Pero las estructuras que se están construyendo, las fundaciones, los programas de aportaciones equivalentes, los estatutos corporativos, son reales. La pregunta es si las instituciones sobrevivirán a los incentivos y si el dinero, cuando por fin se vuelva líquido, fluirá hacia donde las promesas dijeron que iría.
Traducido por Alessandra