El presidente Donald Trump anunció el 8 de julio que Estados Unidos otorgará a Ucrania una licencia para fabricar interceptores de misiles Patriot en su territorio.
«Vamos a darles una licencia para fabricar Patriots», dijo Trump al presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy durante una reunión bilateral en la cumbre de la OTAN en Ankara. «Es bastante genial. Así no podrán quejarse de que no les damos suficientes».
El anuncio supuso un cambio importante en la política estadounidense. Desde el inicio de la guerra, EE.UU. se había negado a compartir la tecnología de producción de Patriot con ningún país fuera de un pequeño círculo de aliados de confianza. Solo Japón y Alemania poseen licencias activas de coproducción.
Pero Trump reconoció que no había informado a Raytheon, el fabricante, sobre el plan. «No lo han oído, pero todo saldrá bien», dijo. «Tenemos un gran poder sobre las empresas».
Una licencia, no un arma
La distancia entre el anuncio y la entrega es amplia.
Establecer una línea de producción de Patriot lleva años. La instalación GEM-T en Alemania, acordada a principios de 2024, no alcanzará su plena capacidad de producción hasta 2028. Ucrania necesitaría construir una instalación segura, capacitar ingenieros y establecer una cadena de suministro de componentes escasos, todo ello bajo bombardeo ruso diario.
Cualquier sitio de producción dentro de Ucrania sería un objetivo prioritario para los misiles rusos. Las defensas aéreas ucranianas ya se habían quedado sin interceptores Patriot estadounidenses a principios de julio. Proteger una línea de producción requeriría precisamente los misiles que se supone que debe producir.
EE.UU. ha disparado más de 1.000 interceptores Patriot PAC-3 en Ucrania y Oriente Medio desde 2023. Las estimaciones sugieren que EE.UU. puede haber consumido entre el 45 y el 60 por ciento de sus reservas de Patriot. La reposición de los inventarios estadounidenses y de los aliados del Golfo es una prioridad competitiva.
«La amenaza está evolucionando demasiado rápido como para justificar la continuación de arreglos marginales al sistema actual», advirtieron los autores de un reciente informe CSIS-FDD sobre la preparación militar de EE.UU.
Por qué ahora
Ucrania había estado presionando por la licencia durante meses. Zelenskyy envió cartas formales a la Casa Blanca y al Congreso en mayo de 2026, señalando que EE.UU. produce solo entre 60 y 65 misiles antibalísticos al mes. Planteó el tema directamente con Trump en la cumbre del G7 en junio.
La explotación por parte de Rusia de la escasez de Patriot en Ucrania se había convertido en un problema estratégico. El 2 de julio, un ataque con misil balístico ruso sobre Kyiv mató a 13 personas. Zelenskyy intensificó su presión pública por la licencia inmediatamente después.
«Necesitamos encontrar una manera de conseguir lo más rápido posible, lo más posible, misiles para los sistemas Patriot», dijo Zelenskyy en el Foro de la Industria de Defensa de la cumbre. «Esto es lo más importante».
Argumentó que Ucrania podría eventualmente producir suficientes Patriots no solo para su propia defensa sino para las naciones aliadas: «Nuestra producción sería suficiente tanto para defender Ucrania como para ayudar a los socios que lo necesiten».
Los obstáculos
El análisis de los expertos se muestra escéptico de que la licencia cierre la brecha de defensa aérea de Ucrania a corto plazo.
El riesgo de transferencia de tecnología a Rusia es significativo. Ucrania está ampliamente penetrada por los servicios de inteligencia rusos, y los planos de los Patriot serían un objetivo de inteligencia de alto valor. Los controles de exportación ITAR crean obstáculos legales adicionales.
Las limitaciones de la cadena de suministro son otro cuello de botella. La producción de Patriot depende de minerales críticos escasos, electrónica de precisión y motores especializados. Una línea de producción ucraniana competiría con las líneas existentes por los mismos componentes.
El propio Trump describió el compromiso en términos vagos. The Guardian informó que los asistentes calificaron la licencia como una «promesa vaga». No se firmó ningún contrato en Ankara.
Aun así, el cambio estratégico es real. La era de EE.UU. como principal proveedor de armas de Ucrania ha terminado. Una licencia de producción de Patriot no es un arma, pero es un reconocimiento de que Ucrania debe eventualmente producir su propia defensa si quiere sobrevivir a una guerra prolongada.
Zelenskyy lo expresó así en su reunión con Trump: «Estoy seguro de que hará todo lo posible para detener esta guerra».