隼鸟2号拍到距地球1亿公里的双头小行星鸟船号 惊人图像曝光
日本隼鸟2号探测器传回了小行星鸟船号的惊人图像，揭示其为一个接触双星——两个独立的叶瓣融合在一起形成花生形状。图像于7月5日在距地球1亿公里（6200万英里）处高速飞越期间拍摄。
探测器搭载的光学导航相机（ONC-T）拍摄的图像清晰展示了这颗宽约450米的小行星：两个大小相近的叶瓣在颈部相连，表面覆盖着大小不一的岩石。这一形状证实了此前地基测光的推测，但飞越图像是鸟船号接触双星性质的首次直接视觉确认。
鸟船号可见光图像，显示两个覆盖着岩石的融合叶瓣。图片来源：JAXA / 东京大学 / 千叶工业大学 / 东京科学大学 / AIST / 巴黎天文台 / IAC
JAXA还发布了TIR仪器的热红外图像，显示了小行星表面的温差——颈部附近阴影裂缝中较冷区域，以及面向太阳表面较暖区域。
TIR中红外假彩色图像显示鸟船号温度梯度。图片来源：JAXA / 前桥工业大学 / 千叶工业大学 / 会津大学 / 北海道教育大学 / AIST
JAXA原始图像也可从隼鸟2号项目网站获取：JAXA鸟船号图像页面
1亿公里外的精确射击
此次飞越是迄今为止最接近的高速小行星飞越之一，探测器从小行星中心约10公里处以每秒5公里（每小时11180英里）的相对速度掠过。JAXA运营团队负责人三桜裕也将这一挑战形容为大致相当于”从最南端的冲绳县射击北海道本岛北部的一日元硬币”。
三桜在7月6日的JAXA新闻发布会上说：”能拍到如此美丽的图像，我深受感动。我激动得起鸡皮疙瘩了。”
探测器在接近过程中使用了四种仪器：ONC-T（光学相机）、TIR（热红外成像仪）、NIRS3（近红外光谱仪）和LIDAR（激光高度计）。目前仅下传了光学和热图像，其余科学数据将在后续操作中传输。
从龙宫到鸟船号 再向更远进发
隼鸟2号于2014年12月发射，2020年12月将5.4克来自小行星龙宫的样本送回地球。鸟船号飞越是其扩展任务”隼鸟2号#”（也称”Sharp”）的首个重要里程碑。该探测器自发射以来已飞行约107亿公里。
鸟船号——代号(98943) 2001 CC21，以日本神话中意为”神船”的神明命名——是阿波罗群中的一颗S型（石质）近地小行星，自转周期约5小时。此次飞越还作为行星防御的技术演示，测试了未来动能撞击任务所需的高速光学导航技术。
隼鸟2号#的下一个目标是小型小行星1998 KY26，直径约30米，自转周期极快，仅5至10分钟。探测器预计在2027年和2028年两次地球引力弹弓加速后，于2031年7月左右抵达。如果成功，1998 KY26将成为探测器造访过的最小的小行星。
婷 翻译