7月4日午後、太陽は強力なX1.3クラスの太陽フレアを放出し、東部夏時間午後4時41分（20時41分UTC）にピークに達したと、NASAの太陽力学観測所（SDO）が確認した。このフレアは、太陽の南東リムに新たに出現した黒点領域AR4482から発生した。
Xクラスのフレアは太陽フレアの規模で最も強力なカテゴリーであり、数値がさらに詳細を示す：X1.3は最大級のフレアの約10分の1の強さであるが、それでも地球上の通信を混乱させるのに十分なエネルギーを運んでいる。
このフレアは、地球の日照側全域でR3（強い）電波障害を引き起こし、高周波通信が約1時間にわたって低下し、最も深刻だったのは北アメリカと太平洋上であった。太陽コロナを伝播する衝撃波の兆候であるタイプII電波スイープが記録され、衝撃速度は約2,714km/s、関連する10cm電波バースト（「テンフレア」）は890太陽フラックス単位に達した。
コロナ質量放出（CME）は、22時30分UTC頃にGOES CCOR1コロナグラフで確認可能になった。AR4482は南東リム、地球から見た太陽円盤の端近くに位置しているため、CMEは当初地球方向には向かっていなかった。予報官は、この領域が今後数日で円盤中心に向かって回転するにつれて、地球影響の可能性が高まると指摘した。
太陽活動周期25の背景
7月4日のフレアは、1週間以内で2番目のXクラスイベントであり、6月30日に活動領域4479で発生したX1.1フレアに続くものである。その前のフレアのCMEは実際に地球に衝突し、7月4日にKp=7のG3（強い）磁気嵐を引き起こし、オーロラの可視範囲を米国のユタ州、コロラド州、ネバダ州、および北欧の一部にまで広げた。
太陽活動周期25は、その前の周期24よりも大幅に活発である。これまでに、この周期では少なくとも50個のXクラスフレアが発生しており、最も強力なものは2024年10月3日のX9.0である。今回のX1.3はその中でおおよそ35番目から45番目に位置しており、比較的小規模なXクラスフレアでも重要なインフラを混乱させることがあるということを思い起こさせる。
このイベントを極端紫外線で捉えた太陽力学観測所（非常に高温のフレア物質を強調するために赤、白、青で着色）は、NASAの宇宙天気研究プログラムの一環として太陽活動の監視を続けている。
出典
- NASA Science Blog: 「Strong Flare Erupts from Sun」（2026年7月6日）. https://science.nasa.gov/blogs/solar-cycle-25/2026/07/06/strong-flare-erupts-from-sun-11/
- EarthSky: Sun news for July 5, 2026. https://earthsky.org/sun/sun-news-activity-solar-flare-cme-aurora-updates/
- SpaceWeatherLive: Top 50 Solar Flares of Solar Cycle 25. https://www.spaceweatherlive.com/en/solar-activity/top-50-solar-flares/solar-cycle/25.html
- SpaceWeekly / The Watchers (NOAA data): July 4, 2026 event report. https://spaceweekly.com/?p=802920
雅子 訳