Washington DC amaneció el domingo con la peor calidad del aire de cualquier gran ciudad del planeta, no por un incendio industrial o un derrame químico, sino por un espectáculo de fuegos artificiales.
El show récord del 4 de Julio del presidente Trump, organizado por el grupo pro-Trump Freedom 250 para conmemorar el 250.º aniversario de Estados Unidos, lanzó 850.000 cohetes en unos 40 minutos en el National Mall. La empresa pirotécnica Pyrotecnico buscaba un récord mundial. Lo consiguieron, pero no el que habían anunciado.
El Consejo Metropolitano de Gobiernos de Washington emitió una alerta “código púrpura”, “muy poco saludable” para toda la población, que abarcaba el Distrito, partes de Maryland y el norte de Virginia. IQAir, la empresa suiza que monitorea la contaminación global, clasificó a Washington como la sexta ciudad más contaminada del mundo el domingo, solo detrás de Lahore, Pakistán, y por delante de todos los demás centros urbanos importantes.
Detroit, Chicago y Minneapolis también registraron niveles peligrosos de contaminación durante la noche debido a sus propios shows del 4 de Julio, pero ningún lugar fue tan grave como la capital.
Las advertencias fueron ignoradas
El Servicio de Parques Nacionales había advertido que esto ocurriría. Documentos internos obtenidos por el Washington Post antes del evento mostraban que los modelos del NPS predecían una calidad del aire “muy poco saludable” en el centro de DC, Arlington y Capitol Hill. El informe recomendaba a los residentes “usar una mascarilla N95 al aire libre” y “permanecer en interiores tanto como sea posible durante y después del espectáculo.“
La administración Trump ignoró las advertencias. El show se llevó a cabo, retrasado varias horas por tormentas eléctricas el 4 de Julio, y finalmente se lanzó en la noche del 5 de julio.
Para la medianoche, los monitores de contaminación se disparaban. Para el domingo por la mañana, DC tenía el tipo de calidad del aire generalmente asociado con ciudades que queman carbón en países en desarrollo.
“Varios expertos habían advertido que un volumen de fuego tan grande concentrado en solo 40 minutos corría el riesgo de causar un deterioro espectacular de la calidad del aire,” reportó Franceinfo, que cubrió la historia junto a los medios locales estadounidenses.
Quién es responsable
Freedom 250 es una organización privada cercana a la administración Trump. Contrató a Pyrotecnico para romper el récord mundial de cohetes lanzados en un solo espectáculo. El evento formó parte de una celebración más amplia del 4 de Julio que incluyó un largo discurso de Trump, quien aprovechó la ocasión para ensalzar la grandeza de Estados Unidos y atacar a los “comunistas” dentro y fuera del país.
Los costos de la limpieza,médicos, ambientales y logísticos, serán asumidos por los residentes de DC y el gobierno federal. Las alertas de calidad del aire permanecieron vigentes hasta el domingo por la noche, con una advertencia por calor también activa mientras las temperaturas superaban los 38 °C. Esa combinación,calor más aire tóxico, es especialmente peligrosa para adultos mayores, niños y personas con afecciones respiratorias.
Para el lunes, la calidad del aire comenzó a mejorar. Pero el episodio planteó una pregunta que recibió poca atención oficial: quién aprobó un espectáculo de fuegos artificiales de esta magnitud sin exigir controles de contaminación, y quién responderá por el hecho de que el aire de Washington estuviera brevemente entre los peores del mundo.
La respuesta, hasta ahora, es nadie.
Traducido por Alessandra