Le fabricant de matériaux aérospatiaux Toray CMA a lancé une version à durcissement rapide de son système pré-imprégné 3960, qui réduit jusqu’à 45 % le temps de cuisson des composites, offrant une solution potentielle à l’un des goulots d’étranglement les plus persistants dans la production aéronautique.
Le nouveau matériau, désigné 3960-FC, est conçu pour les structures primaires d’aéronefs, les composants de giravions, les drones de taille moyenne à grande et les lanceurs. Il s’appuie sur le système 3960 existant — un matériau en fibre de carbone pré-imprégné de résine époxy — en accélérant l’étape de cuisson thermique sans modifier les caractéristiques structurelles du matériau.
« 3960-FC accélère les cycles de fabrication tout en maintenant les performances mécaniques et structurelles attendues par les clients », a déclaré Jeff Cross, directeur du développement commercial aérospatial chez Toray CMA.
Le timing est significatif. Airbus a terminé 2025 avec un carnet de commandes record de 8 754 aéronefs, et les fabricants de l’industrie sont sous pression pour augmenter leur cadence de production. La cuisson des composites a longtemps été une étape limitante dans la fabrication aérospatiale, car des milliers de composants individuels par aéronef nécessitent des cycles thermiques soigneusement contrôlés dans des autoclaves.
Le système 3960-FC a démontré son équivalence avec la base de données NCAMP (National Center for Advanced Materials Performance), une référence aérospatiale largement utilisée qui devrait faciliter la qualification pour les fabricants. Il conserve les propriétés mécaniques clés du système 3960 standard : ténacité exceptionnelle, performance à chaud/humide, résistance élevée à la traction, rigidité et tolérance aux dommages.
Le matériau est également conçu avec un faible risque d’exothermie — moins sujet à l’accumulation de chaleur que de nombreux systèmes époxy accélérés, en particulier dans les structures composites épaisses — et est compatible avec les méthodes de fabrication automatisées, y compris le placement automatisé de fibres (AFP) et le drapage automatisé de bandes (ATL). Il prend également en charge le traitement sous vide uniquement (VBO) et la consolidation par moulage par compression, ce qui peut raccourcir davantage les cycles de production et réduire les coûts d’outillage.
La société basée à Washington a déclaré que le matériau pourrait aider les fabricants à augmenter leurs cadences de production avec l’infrastructure existante. Cependant, chaque fabricant doit encore qualifier le matériau, l’intégrer dans ses lignes de production existantes et satisfaire aux exigences de certification — des étapes qui détermineront la rapidité avec laquelle le 3960-FC passera de la fiche technique à l’usine.
Sources : Aerospace engineers cut composite curing time by almost 50% with 3960-FC material (Interesting Engineering, juillet 2026)
Traduit par Lydie