スーパー台風バヴィは7月5日、グアムと北マリアナ諸島に上陸した。米国領の太平洋地域を最大風速約290 km/h（180 mph）、最大瞬間風速350 km/h（217 mph）で襲い、壊滅的な被害をもたらした。台風の西側のアイウォールは、グアムの北東約50 km（31マイル）に位置する北マリアナ諸島最南端の有人島ロタ島の上空を通過した。気象予報士によると、この状況は現地時間の月曜日午後早くまで続く見込みである。
台風の接近を受け、グアムの学校に5つの避難所が開設された。収容人数は合計約1,700人である。日曜日午後早くに1つの避難所が満員となり、当局は避難者を他の施設へ誘導した。住民は台風の接近に備えて家屋や店舗をベニヤ板で覆った。グアムでレストランを営む55歳のPinky Cubacub氏は、BBCに対し、店舗を守るために500ドル分の資材を購入したと語った。「何日も休む余裕はありません。まだ事業を始めたばかりで、今の収入は家賃や光熱費、従業員の給料、備品に消えています。自分の給料すらまだ支払えていません。」
米軍の西太平洋熱帯低気圧監視機関である合同台風警報センターは、バヴィをスーパー台風に分類した。スーパー台風とは、最大風速が240 km/h（149 mph）を超えるもので、カテゴリー4または5のハリケーンに相当する。米国国立気象局は「非常に危険な」台風であり、「壊滅的な」被害をもたらすと警告した。
激甚化の10年
バヴィの被害は孤立した事象ではない。過去10年間に米国領土を襲ったカテゴリー4または5の熱帯低気圧としては11個目であり、これは過去57年間の合計を上回る数である。これらの台風の頻度と強度は気候科学者の注目を集めており、海面水温の上昇が主要因と指摘されている。
海水温の上昇は熱帯低気圧により多くのエネルギーを供給し、大気が保持できる水分量を増加させる。これらの要因が嵐の強度を増大させる。今年は強いエルニーニョ現象が発生しており、太平洋の熱分布が変化することで、より多くの熱帯低気圧が高強度のカテゴリーに達すると予想される。今年4月には、同じ地域でスーパー台風シンラクが発生し、17人が死亡、グアムと北マリアナ諸島に推定15億ドル（11億ポンド）の損害をもたらした。
人的被害
人口約17万人の米国領グアムと北マリアナ諸島は、地球上で最も台風にさらされる居住地域の一つである。西太平洋の暖水域に位置するため、地球上で最も温暖な海水域で発生する台風の進路に直接面している。
日本人観光客の桜井未来さん（25歳）は、東京への帰路の便が欠航となり、グアムに足止めされた。「台風が来たらホテルに滞在します」とBBCに語った。「怖いです。」
これらの島々の主要な課題の一つは経済的脆弱性である。観光業と自給的商業が地域経済の大部分を占めており、スーパー台風の直撃は中小企業経営者の数カ月分の収入を一瞬で奪い去る可能性がある。Cubacub氏がレストランの養生に費やした500ドルは、わずか18カ月前に開業したばかりの事業にとっては大きな出費である。しかし、何も対策を講じなければ、被害ははるかに甚大なものとなる。
今後の見通し
予報官によると、台風並みの強風は現地時間の月曜日午後早くまで続き、熱帯低気圧並みの風力以下に低下するのは深夜以降と見込まれている。最大11メートル（35フィート）の高潮が風の脅威をさらに悪化させ、すでに大雨で飽和状態にある沿岸地域を水没させる。
最優先課題は捜索救難活動であり、被害評価はアイウォールが完全に通過するまで開始されない見込みである。歴史的に、この地域での極端な風と高潮の組み合わせは最も致命的な結果を生み出してきた。バヴィの最大瞬間風速350 km/h（217 mph）は、米国領土を襲った台風の中で記録上最も強い部類に入る。
雅子 訳
出典：BBC News,「Super Typhoon Bavi makes landfall on US Pacific islands with huge wind gusts」（2026年7月5日）