Rusia afirma haber capturado la ciudad ucraniana oriental de Kostiantynivka tras un asedio de ocho meses. Ucrania dice que la ciudad sigue bajo su control. La disputa por una ciudad en ruinas de 67.000 habitantes se ha convertido en el punto focal de un debate más amplio sobre si la paz es posible.
Una declaración en disputa
El viernes, comandantes rusos informaron a Vladímir Putin que las tropas habían tomado Kostiantynivka, un bastión estratégico en la región de Donetsk. El Kremlin lo presentó como la primera gran victoria en el campo de batalla de 2026, una noticia bienvenida después de meses de estancamiento.
El Estado Mayor de Ucrania rechazó inmediatamente la declaración. «La ciudad no ha sido tomada. Los combates continúan», dijo un portavoz militar. El presidente Volodímir Zelenski se hizo eco de esto en su declaración pública tras hablar con Donald Trump el 4 de julio, afirmando que las fuerzas ucranianas aún controlan la ciudad.
Las narrativas enfrentadas son imposibles de verificar de forma independiente. Ninguno de los dos bandos permite observadores neutrales en la línea del frente.
Una batalla prolongada
Lo que está claro es que Kostiantynivka ha estado bajo un asalto ruso sostenido desde el otoño pasado. El Grupo Central de Fuerzas ruso sitió la ciudad, bombardeándola desde el aire y cortando sistemáticamente sus líneas de suministro. En junio, las tropas ucranianas habían comenzado a retirarse para evitar el cerco. «La ciudad ya se da por perdida», escribieron algunos soldados ucranianos en redes sociales a principios de junio.
Pero la retirada ha sido gradual. El avance ruso se produjo mediante infiltración, pequeños equipos de infantería que se movían a pie para evitar los drones ucranianos, en lugar de un asalto blindado decisivo. Una vez que se atrincheraron en el distrito de Chervone, al sur de Kostiantynivka, el destino de la ciudad quedó sellado.
La tasa de avance diaria de Rusia ha caído a solo 2,9 km² (1,1 millas cuadradas) por día en 2026, en comparación con 13,2 km² (5,1 millas cuadradas) en 2025, según el Institute for the Study of War. La captura de una sola ciudad, incluso una con esta importancia estratégica, no señala un avance más amplio. Puede ser la primera victoria estratégica de Rusia en el año, pero ha costado enormemente en hombres y material.
La disputa por el alto el fuego
La batalla por Kostiantynivka no es solo una historia militar. También se ha convertido en un punto de controversia diplomática.
Rusia afirma que ofreció un alto el fuego local alrededor de la ciudad para permitir evacuaciones civiles y acceso humanitario, y que Ucrania rechazó la oferta. Los medios estatales rusos se han aprovechado de esto como evidencia de que Kyiv no quiere detener los combates.
Ucrania niega que se haya hecho tal oferta de buena fe. El patrón es conocido: Rusia ha declarado previamente «altos el fuego humanitarios» alrededor de ciudades sitiadas, Mariúpol en 2022, Bajmut en 2023, solo para continuar bombardeando durante el supuesto período de tregua. Funcionarios ucranianos dicen que la oferta de Kostiantynivka siguió el mismo guion.
La disputa importa porque alimenta el estancamiento más amplio. La condición de Rusia para cualquier acuerdo es la retirada total de Ucrania de la región de Donetsk. Ucrania se niega. El episodio de Kostiantynivka le da a ambos bandos un punto de datos propagandístico: Rusia señala el «rechazo de la paz» por parte de Ucrania, Ucrania señala las «falsas ofertas» de Rusia.
Un tipo diferente de guerra
Uno de los aspectos más llamativos de la batalla de Kostiantynivka es cómo ilustra la naturaleza cambiante de la guerra misma. Ucrania ha optado por una estrategia defensiva centrada en drones, y algunos comandantes ucranianos en realidad prefieren luchar desde terreno abierto detrás de la ciudad en lugar de desde sus ruinas.
Los drones se han convertido en el arma dominante en ambos bandos. Han hecho que sea casi imposible que los blindados pesados se muevan sin ser detectados. En marzo, por primera vez, Ucrania lanzó más drones de ataque de un solo uso hacia Rusia y los territorios ocupados (7.500) que Rusia lanzó hacia Ucrania (6.500). El cambio ha ayudado a frenar el avance ruso.
Lo que suceda después depende de si los ucranianos pueden mantener la línea al norte de Kostiantynivka. Las próximas grandes ciudades en el camino ruso son Kramatorsk y Sloviansk, a unos 16 km (10 millas) más al norte. Si la defensa centrada en drones funciona en campo abierto, la pérdida de una sola ciudad en ruinas puede no ser decisiva. Si no funciona, el camino hacia el cinturón de fortalezas del Donbás queda abierto.
El panorama más amplio
La disputa por Kostiantynivka se desarrolla en el contexto de la intervención diplomática directa de Trump. Horas después de las declaraciones enfrentadas sobre la ciudad, Trump mantuvo su llamada de 90 minutos con Putin y luego habló con Zelenski. Los tres líderes se dirigen a la cumbre de la OTAN en Ankara esta semana.
Es dudoso que la batalla por una sola ciudad industrial mueva la aguja en esas conversaciones. Pero ya ha servido como recordatorio de que la brecha entre lo que Rusia exige y lo que Ucrania aceptará no se ha reducido. Rusia dice que quiere todo Donetsk. Ucrania dice que no entregará su territorio. Nada ha cambiado en ese frente.
Traducido por Alessandra